Небо в звездолетах   ::   Мередит Ричард К.

Его униформа была предназначена для более теплого климата, но он нашел прохладу гораздо более приятной, чем искусственный климат, в котором он жил с тех пор, как покинул Один. Воздух во Флагстаффе был чистым и прозрачным, так как отцы города самым серьезным образом контролировали поступление в атмосферу загрязнений. Городские огни затмевали звезды и небо казалось ровной светло-серой крышей, но это не волновало Джанаса. Ночное небо Земли было не столь красиво для того, кто видел ночное небо Одина.

Даже несмотря на столь поздний час, улицы Флагстаффа были заполнены прохожими: жители Земли давно забыли суточный цикл своей жизни.

Униформа Джанаса не привлекала особенного внимания: голубая с золотом униформа капитана звездолета МТК была привычной в районе космопорта в западном полушарии. Наоборот, как раз одежда жителей Флагстаффа казалась Джанасу странной.

Пока он был вдали от своей родной планеты, сменилось множество направлений и стилей моды. Когда он в последний раз был на Земле (это было, кажется, лет десять назад), женщины целомудренно укрывали свое тело. В моде были высокие воротники, длинные рукава, длинные юбки и очень консервативные и отрезвляющие цвета. Теперь всего этого не было. Молодые девчонки на улицах Флагстаффа, несмотря на осеннюю прохладу, носили почти символическую одежду. На них были яркие и блестящие блузы, либо из переливающейся разными цветами материи, либо просто прозрачные, либо состоящие только из спинки и коротких рукавов, показывающие всему миру нежные, притягательные молодые тела и упругие груди. Юбки были, порой, столь короткими, что с трудом соответствовали своему названию. В моде были бусы и ожерелья, состоящие из металлических дисков и больших блестящих бусин. На запястьях и на лодыжках женщины носили множество браслетов из блестящего пластика, играющего бликами отраженного света на розовой коже. На головах были сложные хитросплетения из волос, подчас таких цветов, которые никогда не встречались в расцветке земных млекопитающих.

В одежде мужчин произошли аналогичные изменения. Мужчин Земли больше не удовлетворяли просторные, строгой расцветки жакеты и брюки. Теперь они носили узкие, кричащие всеми цветами радуги рубашки и брюки в обтяжку с серебряным шитьем или сложными завитушками из пришитых к ним шнурков, что делало их похожими на средневековых трубадуров и арле­кинов.

Джанас не одобрял эту моду, хоть он видел и более яркие и открытые костюмы (даже полное их отсутствие) в других мирах. “Но, ведь, это Земля, – думал он. – Эти люди должны задавать тон и вкус всему человечеству. Хотя, все это, конечно, не мое дело”.

Во Флагстаффе изменились не только костюмы. Городские огни стали ярче и кичливее, чем раньше; Флагстафф стал больше походить на космопорт Орфея или Локи, чем на главный космодром столицы Федерации. Дешевые кабаки и бары, второсортные ночные клубы и публичные дома сменили процветавшие тут некогда фешенебельные отели и магазины, извлекавшие выгоду из туристического бизнеса. Улицы были заполнены более грубой публикой, состоявшей в основном из солдат, призванных с полутысячи миров для защиты Федерации, их девочек, а также торговцев. Смех был слишком громким, а веселье неискренним. Во всем ощущалось отчаяние, упадок и даже страх. То что происходило Там, за многие и многие световые года, начинало оказывать свое воздействие и на Землю.

Флагстафф изменился, и вместе с ним Земля, а Роберт Джанас, который родился всего в тысяче километров от этого города, был здесь чужаком.

Неожиданно, у него в затылке возникло некое странное ощущение. Он резко остановился прямо посреди заполненной народом улицы и обернулся.