Недетские игры   ::   Бишофф Дэвид

---------------------------------------------

Дэвид БИШОФ

НЕДЕТСКИЕ ИГРЫ

Кэт Эннис, с особой нежностью

ПРОЛОГ

Снег.

Хлопья валили густо, как помехи на телеэкране, приглушая рычание автобуса, везшего двух офицеров ВВС на ночное дежурство, которое не сулило им ничего, кроме смертельной скуки.

– Заступать в такой денек на защиту отечества – не подарок, а? – сказал лейтенант Олмер. Руки его крутили руль с небрежной уверенностью опытного водителя, привыкшего одолевать снежные заносы, но глаза напряженно следили за обледенелой дорогой, петлявшей по склонам Северной Дакоты. Мириады снежинок мельтешили в лучах фар, снижая видимость почти до нуля.

– Н-да, небо свалилось в долину Красной реки, – буркнул спутник Олмера. – Правда, когда я служил на Аляске, там бывало и похуже.

Капитан Джерри Халлорхен поплотнее запахнул парку и покосился на испорченную печку. «Какие мерзавцы заказывали для авиации эти фургоны? – подумал он. – Электронной начинки в них хватает, чтобы вести по курсу эскадрилью «Голубых ангелов», но обогреть кабину они не в состоянии».

– Доберемся до места, получим медаль, – предположил Олмер, переключая перед легким подъемом рычаг на вторую скорость.

– Упаси боже, лейтенант, заработать медаль за дежурство на кнопке, – отозвался Халлорхен, зябко вдавливаясь в сиденье. – После этого может не остаться живой души, чтобы прицепить герою награду на облученную грудь!

Халлорхен издал хриплый смешок и трубно высморкался в платок.

Так и есть. Начинался насморк. У него явная аллергия на снег. Как только дождется выслуги, непременно попросит перевод куда-нибудь в теплые края вроде Аризоны. Глэдис понравится там. Ребятишкам тоже. А его нос просто оживет.

Халлорхен высморкался и вздохнул. Изо рта вырвалось облачко пара.

– Вы начали рассказывать о хипповой подружке, которая была у вас. Ее звали Шила? – спросил Стив Олмер, возвращая рычаг на третью скорость. – Интересная особа.

– О да, – улыбнулся воспоминаниям Халлорхен. – Мы познакомились, когда я служил на авиабазе «Эндрюс». Горячие были денечки, точно. Марши протеста, тяжелый рок и свободная любовь. Шила была в самой гуще, настоящая радикалка. Боже, узнай она, чем я занимаюсь с ей ча с , ее бы удар хватил! Когда она не ходила дышать слезоточивым газом на демонстрациях в Мэрилендском университете, то таскала меня смотреть годаровские фильмы, «Хиросима, любовь моя». «Доктора Стрейнджлава» мы смотрели раза три, не меньше!

– Антиядерная особа, – мрачно уточнил Олмер.

– Да. Но ей можно было простить все, – почти оправдываясь, сказал Халлорхен. – Девушка – полный восторг! Даже в восточной мистике разбиралась, – по-настоящему, понимаешь?

Олмер склонился к стеклу, вглядываясь в темень впереди.

– Подъезжаем к центру, – сообщил он.

– В самый раз! – Халлорхен тряхнул планшет, пристегнутый стальным браслетом к запястью левой руки. – Мама подвязывала мне варежки таким способом. Начальство явно консультировалось с ней, прежде чем прицепить меня к этой штуковине.

– Не иначе, – рассмеялся Олмер, подруливая к стоянке возле железных ворот.

– Вылезаем! – Халлорхен, не без труда двигая застывшими конечностями, открыл дверцу и спрыгнул в хрустящий сугроб. Ветер резанул по лицу и заставил прижаться к автобусу. Капитан чертыхнулся и попытался поднять голову. Снег слепил глаза. Он натянул на голову капюшон. Впереди сквозь пелену вырисовывался силуэт строения, похожего на обычный фермерский дом. Лейтенант Олмер уже брел туда, скособочившись от ветра.

– Засунули ракеты в морозильник, – пробурчал Халлорхен; его могучая фигура, качнувшись, двинулась следом.

Олмер добрался до двери первым и встал, пропуская вперед командира.