Неустойчивые орбиты в пространстве лжи   ::   Иган Грег

Мгновение поколебавшись, я ставлю на землю свой рюкзак и мчусь вдогонку за пророчицей.

Заслышав меня, она оборачивается и останавливается. Рядом никого нет. За несколько метров от нее я резко торможу, чтобы перевести дыхание. Она рассматривает меня со спокойным любопытством. Я гляжу на нее, чувствуя себя с каждой секундой все глупее. Нет, я не могу броситься на нее с ножом - вдруг она все-таки не робот, а просто бродяга, у которой бывают странные идеи.

Она говорит:

- Вы хотите что-то спросить?

Неожиданно для самого себя я выпаливаю:

- Откуда вы знаете, что никто никогда не уходил из города? Почему вы так уверены?

Она качает головой:

- Я этого не говорила. Мне кажется, что аттрактор представляет собой замкнутый контур. Никто из тех, кого он притянул, не мог уйти. Но другие могли.

- Какие другие?

- Те, кто не находился в бассейне притяжения аттрактора.

Я злобно и растерянно смотрю на нее:

- При чем тут бассейн? Я говорю не о людях из бассейнов, я говорю о нас.

Она смеется:

- Прошу прощения. Я имела в виду не бассейны неподвижных аттракторов. У нашего странного аттрактора тоже есть бассейн - все точки, из которых вы попадаете на него. Форма этого бассейна, как и самого аттрактора, может быть невероятно сложной. В промежутках между шестиугольниками есть точки, из которых вы сваливаетесь на неподвижные аттракторы, поэтому некоторые бродяги и оказались там. Другие точки принадлежат бассейну странного аттрактора. Но могут быть и такие, которые...

- Которые - что?

- Которые позволяют уйти в бесконечность. Вырваться из города.

- Где эти точки?

- Кто знает? - Она пожимает плечами. - может оказаться, что из одной точки вы попадете на странный аттрактор, а из соседней - на траекторию, которая в конце концов выведет вас из города. Единственный способ это выяснить проверить все точки по очереди.

- Но ведь вы сказали, что мы все уже захвачены аттрактором.

Она кивает:

- Да, после такого длительного движения по орбитам все, что было в бассейнах, уже дол вынесено на аттрактор. Аттракторы стабильны. Из бассейна вы можете попасть на аттрактор, но из аттрактора деваться уже некуда. Так что те, чья судьба - жить в неподвижном аттракторе, сейчас уже там. Те, чья судьба покинуть город, уже покинули его. А те, кто все еще двигается по орбите, так и будут по ней двигаться. Надо понять это, принять это, научиться с этим жить. А если потребуется - выдумать нашу собственную веру, нашу религию...

Я хватаю ее за руку, вытаскиваю нож и быстро провожу острием по ее предплечью. Она взвизгивает и вырывается, потом зажимает рану другой рукой. Через секунду она отнимает руку, чтобы осмотреть порез, и я вижу тонкую красную линию на предплечье и расплывшийся ее отпечаток - на ладони.

- Ненормальный! - кричит она, отходя от меня подальше.

К нам подходит Мария. Пророчица - кажется, настоящая! - кричит, обращаясь к ней:

- Уберите его! Он сумасшедший!

Мария берет меня за руку, а затем, неизвестно почему, вдруг прижимается ко мне и начинает языком щекотать мне ухо. Я громко хохочу. Женщина неуверенно пятится, затем поворачивается и спешит прочь.

Мария говорит:

- Не бог весть какой разрез. Но то, что он открыл, - явно в мою пользу. Я выиграла.

Поколебавшись, я признаю свое поражение:

- Ладно уж, выиграла.

***

Ночь опять застает нас на шоссе. На этот раз к востоку от центра города. Мы глазеем на звездное небо над зазубренной линией брошенных небоскребов и едим сегодняшнюю добычу - огромную вегетарианскую пиццу. В голове слегка гудит - остаточные явления от воздействия кластера астрологов.

Наконец Мария говорит:

- Венера зашла. По-моему, мне пора спать.

Я киваю:

- Ладно. А я дождусь Марса.

В памяти всплывают обрывки сегодняшней пикировки. Я помню почти все, что сказала женщина в парке.

...