Неведомый мир   ::   Рони-старший Жозеф Анри

Он вынул изо рта трубку, снова затянулся и только тогда произнес:

— Бьюсь об заклад, вы из колоний?

Поскольку спорить с ним не имело смысла, я кивнул. В восторге от собственной проницательности, он задал новый вопрос:

— Вы, наверное, приехали из той части Борнео, куда нам, голландцам, невозможно попасть?

— Именно так.

Я ответил слишком быстро, он вытаращил глаза.

— Именно так, — повторил я медленнее. Хозяин удовлетворенно улыбнулся.

— Вам нелегко говорить по-голландски? Значит, вам нужна больница. Вы что, больны?

— Да.

Нас уже обступили посетители, прослышав, что я — людоед с Борнео. Однако, смотрели они на меня скорее с любопытством, чем с враждебностью. С улицы в кабачок стекались зеваки. Мне стало не по себе, но, стараясь сохранять спокойствие, я произнес, кашляя:

— Я очень болен.

— Их обезьянам тоже вреден наш климат, — добродушно произнес какой-то толстяк. — Он для них просто смертелен.

— Какая у него странная кожа… — добавил другой.

— Интересно, как у него устроены глаза? — поинтересовался третий, указывая на меня пальцем.

Меня окружили плотным кольцом, на меня были устремлены сотни любопытных взоров, а в кабачок заходили все новые и новые посетители.

— Какой он высокий!

— А до чего тощий!

— Непохоже, чтобы эти людоеды прилично питались. В голосах не чувствовалось неприязни, а несколько сердобольных даже попытались меня защитить:

— Не давите на него так, он ведь нездоров.

— Ну, приятель, не робей! — сказал толстяк, заметив мое беспокойство, — я отведу тебя в больницу.

Он взял меня за руку и с криком: «Дорогу больному!» — начал пробиваться сквозь толпу. У нас в Голландии зеваки довольно беззлобны. Они расступились, но тут же поспешили вслед за нами. Мы шли по набережной канала в сопровождении густой толпы, и люди кричали:

— Это людоед с Борнео!

Наконец, мы добрались до какой-то больницы. Был приемный час. Нас провели к студенту-практиканту, юноше в очках, который встретил нас весьма нелюбезно. Мой спутник сообщил ему:

— Это дикарь из колоний.

— Неужели дикарь? — вскричал тот.

Он снял очки, чтобы лучше меня рассмотреть, застыл в изумлении на несколько секунд, затем быстро спросил:

— Вы зрячий?

— Я прекрасно вижу.

Я произнес эту фразу слишком быстро.

— Это у него такой акцент, — с гордостью объяснил толстяк. — Ну-ка, приятель, повтори.

Я повторил, стараясь говорить разборчивее.

— У него необычное строение глаз… — пробормотал студент, — и цвет кожи… В вашем племени у всех такая кожа?

Тогда, делая невероятные усилия, чтобы он понял, я сказал:

— Я приехал встретиться с ученым.

— Значит, вы не больны!?

— Нет.

— Вы с Борнео?

— Нет.

— Откуда же вы?

— Из Звартендама, что неподалеку от Дисбурга.

— Так почему же ваш спутник утверждает, что вы с Борнео?

— Он так решил, а я не стал с ним спорить,

— Вы хотите встретиться с ученым?

— Да.

— Но зачем?

— Чтобы меня осмотрели.

— Вы надеетесь заработать денег?

— Нет, деньги мне не нужны.

— Выходит, вы не нищий?

— Нет.

— Почему же вы хотите, чтобы вас осмотрел ученый?

— Из-за особенностей моего организма.

Несмотря на все старания, я говорил слишком быстро. Приходилось повторять.

— Вы уверены, что отчетливо видите меня? — спросил юноша, не сводя с меня пристального взгляда. — Похоже, ваши глаза целиком состоят из роговицы…

— Я вас прекрасно вижу.

Я принялся шагать по комнате, хватая какие-то предметы, ставя их на место, подбрасывая в воздух.

— Невероятно! — с восхищением воскликнул студент почти дружелюбно, чем вселил в меня надежду. — Послушайте, — изрек он наконец, — думаю, что доктор Ван ден Хевель заинтересуется вашим случаем. Я предупрежу его. Посидите в этом кабинете. Значит, если я вас правильно понял, вы абсолютно здоровы?

— Да.