Ночь пяти стихий   ::   Стальнов Илья

— Тринадцать тысяч лет, — поражение прошептал Гришка. — Но зачем?

— Этот путь определен теми, кто скрыт в других мирах, но присматривает за всеми Приходящими.

И Гришка, в прошлом принц, гладиатор и рыцарь Святого Ордена, вспомнил это слово. Оно означало слишком многое.

— Я нахожу отдых в горных толщах в сказочной стране. Там лежат тела иных Странников — достигших просветления мудрецов, избранных на роль пастырей. И я снова выхожу. Я видел казнь Спасителя. Я говорил с Буддой. И я снова здесь, в мире. Теперь я смотрю за тем, как в потрясениях и корчах появляется Святая Русь.

— И как называется волшебная страна?

— Беловодье называют на Руси. Шамбала на Востоке. А как правильно — о том тебе знать не положено.

— Я хочу найти это место! — воскликнул Гришка.

— Что ж, — усмехнулся Первый маг. — Найдешь или нет — про то не знаю. Но путь этот верный. Он взял за руки всех троих.

— Идите.

И они ушли в нелегкий путь — каждый за своей судьбой…



РУСЬ. ЧЕРЕЗ ГОДЫ

После вынесения смертного приговора Роман выпросил все же встречу с царем, но тот, выслушав его внимательно, оставил приговор в силе — четвертование. Пока готовилась казнь, атаман был тих и подавлен. Он был жалок, дрожал как осиновый лист. Даже охранники относились к нему с пренебрежением и некоторым сочувствием, не в силах представить, что этот человек замешан в стольких страшных делах.

А зря. Слабости и унижения не было и в помине. А была хитрая и умная игра. Убедил-таки, ослабил бдительность сторожей атаман.

Звенели, переливались колокола на Великую Пасху. Вовсю праздновали русские люди свой самый большой праздник. После Великого Поста пил вдоволь народ православный, ел от пуза, радовался жизни. Отдала дань чревоугодию и стража, стерегшая острог, в котором ждал своей судьбы Роман Окаянный. Не думали об опасности охранники в тот день. Так и заснул один. А на шее второго сомкнулись крепкие железные пальцы. Дернулся служивый. Не суждено ему было увидеть следующий день. Ушел разбойник и чернокнижник Роман Окаянный. Прополз змеем, упорхнул ночным филином — только его и видели.

Доходили слухи, что занялся он прежним делом, только ярился еще больше и сколачивал новую шайку отчаяннее прежней. И искал пропавший обоз, надеясь, что возьмет в руки Священную Чашу и вернет себе власть. Но вот не знал, что Саамарит сам выбирает свою судьбу…

Солнце жарило немилосердно. Вода давно кончилась. Вокруг простиралась пустыня. Два человека шли по ней. Но рядом с ними присутствовал еще один спутник. Это была смерть. Ей должны были достаться эти два человеческих существа, упрямо шедших вперед.

Варвара упала на колени, прислонилась спиной к выступавшей из песка скале.

— Я больше не могу, — прошептала она едва слышно.

— Надо идти, — откашлявшись, произнес Гришка.

— Нет… Все напрасно. Поцелуй меня. Гришка поцеловал ее растрескавшиеся губы. Он понимал, что не дойти. Он сел рядом с ней и прикрыл глаза. Их бросили по дороге те, с кем они шли через пустыню. Ограбили, забрав воду и небогатую поклажу, и бросили.

— Мы так и не нашли ее. Страну Беловодье, — вздохнула обессилено Варвара.

— Мы еще найдем, — сказал Гришка, хотя не верил в это. — Отдохнем чуть и пойдем дальше. Но знал, что уже больше не подняться. Он прикрыл глаза. Почувствовал внутренний толчок и разлепил тяжелые, неподъемные веки. Увидел фигуру в белом сияющем одеянии. Старец с длинной бородой чем-то напоминал Агафона. Он склонился над Гришкой и положил руку ему на лоб.

— Вставай, — потребовал он.

— Кто ты? — спросил Гришка.

— Ты ищущий. Ты пойдешь дальше.

— Ты… Ты оттуда?

— Ищущий должен искать.

— Я найду.

— Ищущий ищет.

Пришелец положил руку на лоб девушки. Ее веки дрогнули.