Обратная сторона Рая   ::   Батлер Натан

– Выслушайте меня. Почему вы не присоединились к нам?

– К вашему частному раю?

Сандовал кивнул.

– Его создали споры. Капитан, вы знаете, что мы должны были умереть три года назад. Мы находились в неведении, а бертольдово излучение уже действовало на нас. Мы были ослаблены и уже умирали, когда Лейла нашла растения.

– Споры – тоже гости на планете, – добавил Спок. – Их не было здесь, когда приземлялись предыдущие экспедиции. Вот почему люди погибли.

– Как вы узнали это?

– Споры рассказали нам. Хотя на самом деле они вовсе не споры, а некое подобие группового организма, состоящего из биллионов микроскопических клеток. И у них есть общая центральная нервная система.

– Откуда они?

– Невозможно сказать. Они отправились в путь давным-давно и издалека. Может быть, сейчас их планета уже не существует.

– Они дрейфовали в космосе до тех пор, пока их не привлекло бертольдово излучение этой звезды, которым они "питаются". Они, как в резервуарах, находятся в местных растениях, пока не найдут животного носителя.

– Зачем им нужны мы?

– Тела. Они не причиняют вреда. В обмен они дают абсолютное здоровье и делятся знаниями.

– Короче, рай.

– А почему бы и нет? – спросил Спок. – Здесь есть все, и ничего не нужно. Это – настоящий Эдем.

– Человек застаивается, скисает, если у него нет амбиций, если он не хочет быть большим, чем есть на самом деле.

– У нас есть все, что нам нужно, – сказал Сандовал.

– За исключением прогресса. Вы не сдвинулись ни на дюйм в своем развитии. Вы не создаете и не изучаете! Сандовал, вы в своем рае катитесь назад к деградации и распаду.

Спок горестно покачал головой.

– Ты не понимаешь. Но все равно, рано или поздно ты присоединишься к нам.

– Будьте вы прокляты. Я возвращаюсь на корабль.

Он не мог припомнить, когда в последний раз его охватывала такая дикая ярость.

"Дерзость" совсем опустела. Кирк заново осознал, насколько огромен корабль. Но несмотря на все его богатейшие ресурсы, капитан был беспомощен. Удивительно, как быстро весь экипаж поддался влиянию спор, и оставил яростно бороться одного Кирка…

Бороться?

Яростно?

Минуточку.

Корабль был полон спор, поэтому со взятием образцов не возникло никаких проблем. Кирк спустился в лабораторию Маккоя, приготовил микроскоп и пластинки. Каплю воды – на пластинку… так… теперь – несколько спор. Он положил пластинку под микроскоп. Прошли века с тех пор, как он последний раз делал это. Вспоминая школьные лабораторные работы, он отрегулировал линзы. В конце концов он увидел споры, расплывчатые и продолговатые, словно зернышки.

Кирк встал, взял инъектор Маккоя, набрал в него адреналина и впрыснул в пластинку. Затем опять сел к микроскопу.

Ничего не было. Адреналин уничтожил споры. Он нашел ответ.

Это было опасно, но другого выхода не было. Кирк вернулся на мостик и вызвал Спока. Если тот не ответит…

– Спок слушает. Кто на этот раз?

– Я решил присоединиться, спокойно сказал Кирк. – Теперь я понимаю.

– Отлично, капитан. Когда вы спуститесь?

– Я упаковываю кое-какие вещи: на борту есть оборудование, которое наверняка пригодится колонии. Ведь после того, как я покину корабль, мы уже не сможем вернуться назад.

– Вам прислать помощь?

– Я думаю, что мне понадобится помощь только одного человека. Вы сами не подниметесь сюда, мистер Спок?

– Хорошо. Ждите меня через десять минут.

Кирк ожидал появления первого помощника в транспортерном отсеке. Спок материализовался и сделал шаг к Кирку, приветственно улыбаясь. Кирк не улыбнулся в ответ.

– Теперь, – резко сказал он, – ты, подлый бунтарь, наполовину человек, наполовину компьютер, узнаешь, что значит дезертировать с моего корабля.

Спок замер. Казалось, он был немного удивлен, но по-прежнему непоколебим.