Образ будущего   ::   Зан Тимоти

Стоило посмотреть на сине-зеленую планету в рамке иллюминатора, как в ушах начинало шуметь от приливающей к голове крови. В висках болезненно пульсировало.

– Надеюсь, вы не притащили меня сюда только за тем, чтобы я смог узреть маневры кроктарианских сил обороны?

– Терпение, ваше превосходительство, – негромко обронил майор Гродин Тиерс. – Я же говорил, вам приготовлен сюрприз.

Дисра скривил губы. Да, именно так Тиерс и сказал. Собственно, только это он и сказал. Что касается Флима…

Губернатор покосился на кресло, чувствуя, как рот сводит чуть ли не судорогой. Их ручной аферист восседал в этом кресле с таким видом, словно имел на то полное право. Синяя кожа, горящие красным глаза, белый гранд-адмиральский мундир… Вылитый Траун. В маскарад поверили все имперские подданные на борту «Неспокойного», начиная с капитана Дорьи и заканчивая кадетами.

Проблема заключалась в другом: на планете не было ни одного имперца. С точностью до обратного. Кроктар, торговый центр и столица сектора Шатаум, находился глубоко на республиканской территории – со всей огневой мощью, какую следует ожидать в подобных случаях. И не существовало ни малейших гарантий, что местные жители по достоинству оценят красные импланты, униформу и актерское дарование Флима.

А если зрители не устроят овации, то маленький триумвират, созданный Дисрой, распадется сам собой, с большим грохотом и выделением огромного количества энергии. Может, Флим и выглядит, ходит, сидит и разговаривает, как Траун, но тактический гений его находится на уровне помойного паразита. У Тиерса, бывшего штурмовика и бывшего императорского гвардейца, мозгов побольше, чем у всех его коллег вместе взятых. Но это мозги военного, а если капитан Дорья заметит, что якобы недалекий майор спешит к якобы гениальному Гранд адмиралу с ценным советом относительно тактики и стратегии боя, шума от лопнувшего мыльного пузыря будет столько же, как и в первом случае. Смотри выше. Какой бы блеф ни заготовил им Тиерс, уж лучше бы он был удачным.

– Сигнал с поверхности, адмирал, – возвестил офицер-связист. – Верховный правитель Босмихи, глава соединенных фракций.

– Громкую связь, лейтенант, – распорядился сдержанный музыкальный голос. – Верховный правитель, с вами говорит Гранд адмирал Траун. Я получил ваше послание. Что я могу для вас сделать?

Дисра приложил массу усилий, чтобы не выпучить при всем честном народе глаза.

– Они вызвали нас?!! – задохнулся он от изумления. Тиерс ответил коротким кивком. На губах майора обозначилась едва заметная улыбка.

– Ш-шш… слушайте дальше.

– Мы пвиветствуем вас, Гванд адмивал Тваун, – долетел из динамиков гнусавый голос негуманоида. – И севдечно поздвавляем с твиумфальным возвавщением.

– Благодарю вас, – прожурчало в ответ. – Припоминаю, во время нашей последней встречи вы не выказывали столь бурного энтузиазма.

Дисра яростно косился на адъютанта.

– Во время прохода «Химеры» через этот сектор десять лет назад, – зашептал майор, правильно расценив взгляд начальства. – Не бойтесь, он все о нем знает.

Экзот нервно хохотнул.

– А как же!.. У вас пвеквасная память, – признал он, не смутившись. – Тогда нами владел ствах певед мощью Импевии, а головы дувманили посулы свободы.

– Как часто мы с готовностью верим в подобную ложь, – усмехнулся синекожий аферист в белом безупречном мундире. – Не означают ли ваши цветистые речи, что кроктары пришли к новому умозаключению?

Комлинк довольно отчетливо донес звук, похожий на чихание и явно означающий недовольство.

– Мы увидели изъян в обещаниях, – с искренним разочарованием сообщил Верховный правитель.