Орфей и Ника (Око силы 2-3)   ::   Валентинов Андрей

- Увлекаетесь археологией? Тэд говорил по-китайски скверно, но не хуже Косухина. - К сожалению, нет, - командир Лю покачал головой. - О вас была статья как о большом друге Китая. Вы ведь подписали протест по поводу зверств в Шанхае... - Подписать - не заслуга, - Валюженич нахмурился. - Знаете, мистер Лю, я был здесь впервые семнадцать лет назад и попал в очень похожую передрягу. Кстати, меня выручил в тот раз отец... товарища Хо. Годы идут, а здесь, похоже, все тот же ветер... - Да, - Лю кивнул, - но не по вине китайского народа... Товарищи, нам лучше уйти. Бандиты могут вернуться... - Точно! - в руках Валюженича тут же оказалась карта. - Черт, по ущелью дальше не пойдешь, напоремся... И откуда тут взялась эта публика? Теперь карту рассматривали уже втроем. - Вот - Лю указал на узенькую тропку, уводившую куда-то на север, попробуем обойти... Товарищ Хо, у нас потерь нет. Что делать с трофеями? - Оу, заберем патроны! - вмешался Тэд. - Кстати, мистер Лю, я там, кажется, видел английскую одиннадцатизарядку. - Если не будет претендентов... - Мы взяли пулемет, - продолжал Лю. - К сожалению, он сильно поврежден... Зато орудие цело... И даже снаряды... - Лю, не потащим же мы его с собой! - удивился Чиф. Молодой командир вздохнул: - А жаль, полезная штука. Между прочим, советского производства... Здесь вообще много советского оружия... Странно, откуда оно на Тибете? - Здесь неподалеку древний караванный путь, - пожал плечами археолог. - В Китае сейчас столько оружия... Но что это за типы? Обсуждение отложили на потом, следовало спешить. Спутники Валюженича уже успели спуститься. Один был явно из местных жителей - немолодой тибетец в старой ватной куртке и шапке-капюшоне. Второй выглядел странно: в модном осеннем пальто, шляпе и белом шарфе он напоминал респектабельного бизнесмена, разве что на ногах вместо туфель были горные ботинки. - Господин Чжао, сотрудник шанхайского музея древностей, - усмехнулся Тэд, - специалист по тибетскому фольклору. Специалист по фольклору блеснул очками в золотой оправе и с достоинством поклонился. Было заметно, что вид бойцов Красной Армии не вызвал у него положительных эмоций. Похоже, чувство было взаимным. Тибетец, как предполагал Чиф, оказался проводником. Он бегло взглянул на карту и поддержал предложение Лю. Тропа позволяла обойти опасное место, прикрываясь грядой высоких скал. Лю собрал бойцов, наскоро подсчитал собранные патроны и с явной неохотой распорядился подорвать орудие. Взрыв услышали уже в пути - проводник вел отряд подальше от негостеприимного ущелья. Только через несколько часов, оставив за спиной два перевала и глубокую седловину, решили отдохнуть. Пока бойцы разводили костер, Чиф и Валюженич присели на сгруженные с яков тюки, чтобы наконец поговорить без помех. - Знаешь, Джон, - Тэд покачал головой и усмехнулся, - я, как тебя увидел, так чуть не испугался. Ну вылитый Стив! На фотографии ты как-то меньше похож. Косухин-младший вспомнил тех, кого довелось встретить в Столице. Странно, его сходство с отцом почему-то пугало. Может, потому, что Степана Косухина слишком долго не видели под этим небом. - Ну рассказывай! - велел Валюженич. - А то письма - письмами, а все кажется, что Тускула - просто легенда. Вроде Шамбалы, которую так мечтает найти мистер Ингвар... Как там Стив? Тэд слушал внимательно, не перебивая, по загорелому небритому лицу то и дело пробегала грустная улыбка. Наконец он вздохнул: - Значит, Стиву сейчас за пятьдесят? И Наталье Федоровне тоже? Ну ее к черту, эту физику! Стоило так далеко ехать, чтобы состариться! А я вот до сих пор как перекати-поле. Ни кола, ни двора, так кажется, по-русски? Последние слова он произнес на родном языке Чифа, правда с чудовищным акцентом. - Вот видишь, стал русский забывать...