Орфей и Ника (Око силы 2-3)   ::   Валентинов Андрей

А чуть было не выучил... - Дядя Тэд, а почему ты - перекати-поле? - удивился Чиф. - Оу, мне самое время обратиться к твоему отцу за социальной защитой! Я ведь безработный, остается надеть на шею плакат и выйти к Белому Дому. Контракт в Джонсвилле кончился, а новый предпочли не заключать. Впрочем, это мои проблемы... - Тогда в самом деле, - оживился Косухин, - давай к нам, в Сент-Алекс! Валюженич помотал головой: - Нет-нет, Джон! Стив уже предлагал, но - нет! Что мне у вас делать? Вы будущее, а я занимаюсь прошлым. Вот и мистер Арцеулов так считает, так что нам с ним нужно оставаться здесь. К тому же, Шарль, то есть мистер Карно, обещает помочь с работой, так что - выкручусь. Можно поехать с профессором Робером в Анатолию, можно с Ростовцевым - в Дура-Европос... Представляешь, Джон, римский город в пустыне - целый, некоторые дома даже с крышами! Оу, ты бы видел! - А отстреливаться часто приходится? - Джон вспомнил рассказы отца о мудреной науке "акэолоджи". Тэд засмеялся: - Что ты, Джон! Археология - наука тихая, пыльная и довольно скучная. Два месяца копаешь, полмесяца стоишь под душем, а затем три месяца разбираешься, что ты, собственно, накопал. - А это? - Косухин кивнул на грозный арсенал, которым был обвешан археолог. - Ну... это на всякий случай. Конечно, даже в Дура-Европос револьвер не помешает... Кстати, Джон, ты видел одиннадцатизарядку? В этих горах за нее дают дюжину обычных винтовок. - Я тебе еще скрайбер покажу, - пообещал Чиф, не принимая всерьез миролюбивые заявления Валюженича. Скрайбер должен понравиться дяде Тэду... После обеда Лю Вэй-цзян намекнул, что неплохо бы посовещаться о дальнейшем маршруте. Чиф намек понял и собрал военный совет. Кроме него самого и товарища Лю возле большой карты Тибета расположились Валюженич и интеллигентный господин Чжао, который, отказавшись сидеть на расстеленном ватнике, притащил маленький складной стульчик. - О'кей, господа! - начал Валюженич, на правах старшего открывший совещание. - Давайте подумаем, во-первых, зачем мы здесь, а во-вторых, что будем делать дальше. Мистер Лю, вы - единственный военный среди нас, так что вам слово. Лю Вэй-цзян вежливо кивнул: - Благодарю, товарищ Ю Жень. Я получил в Яньане приказ, согласно которому отряду ставились две задачи. Первая и главная - сопровождать товарища Хо. И вторая - провести военную разведку Центрального Тибета. Командование нуждается в новых данных, за последние месяцы тут многое изменилось... Лю склонился над картой, остальные внимательно следили за рассказом. По сравнению с бурлящими равнинами Китая, тибетские горы казались тихими, далекими от громыхавшей в стране войны. На востоке, в районе Ганьцзы, существовало несколько небольших освобожденных районов, контролируемых правительством Советской республики Тибет. На юге, вдоль границы с Непалом, англичане продвинулись вперед, заняв своими войсками главные перевалы. Лхасса с окрестностями контролировалась войсками далай-ламы, а остальной Тибет - огромные горные просторы - по сути, не подчинялся никому. Там действовали небольшие банды, горные селения охранялись отрядами местной самообороны, в целом же наблюдалось то, что на военном языке называется "стратегической пустотой". Затем карандаш Лю указал на запад: - Вот здесь, товарищи, полная неясность. По некоторым данным, в горах Западного Тибета действует сильная военная группировка. К сожалению, подробностей мы не знаем, известно лишь, что войска из этого района дважды направлялись на север, приблизительно туда, где мы с вами находимся... - Шекар-Гомп, - негромко вставил Валюженич, указывая в центр "белого пятна". Лю кивнул: - Товарищ Хо рассказывал мне. Вполне вероятно, что центром западно-тибетской группировки является именно Шекар-Гомп.