Орфей и Ника (Око силы 2-3)   ::   Валентинов Андрей

Удивило другое: машина с опущенными шторками на окнах ехала очень долго. Значит, его везут не на Лубянку и не в наркомат госбезопасности! Интересно, куда? Впрочем, вопросы задавать не следовало, да и сопровождавшие, крепкие ребята в штатском, в любом случае не собирались удовлетворять его любопытство... Дверца открылась, и он оказался в полутемном подземном гараже. Тут уж стало совсем любопытно: такого гаража не было даже в Центральном Управлении НКГБ, куда он заезжал утром по приезде. Где это может быть? Штаб округа? Но встречавшие его были в штатском - вежливые, молчаливые, похожие друг на друга словно близнецы. И наконец - маленькая комнатка, стол, два стула. Еще одна странность здесь не было света. Темнота не смущала Сергея, напротив, ночью он ощущал себя бодрее, чем днем. Но почему здесь нет ни одной лампочки? Или тот, с кем придется говорить майору, имеет совиные глаза? Ждать почти не пришлось. Дверь бесшумно растворилась, пропуская высокую, чуть сутулую фигуру. Темнота не позволяла увидеть детали, но Сергею показалось, что на незнакомце надет широкий плащ. Майор поспешил встать. - Здравствуйте, Сергей Павлович! - Неизвестный задержался у порога, словно пытаясь рассмотреть в темноте своего гостя. - Здравия желаю! Человек в плаще кивнул, подошел ближе и представился: - Иванов. Садитесь, Сергей Павлович. Теперь они оказались почти рядом, и майор понял, что не ошибся: Иванов был в плаще, более того, голову покрывал капюшон, мешавший разглядеть лицо даже в полутьме. Впрочем, голос неизвестного показался приятным - спокойным и доброжелательным. - Да, - проговорил человек в плаще после минутного молчания. - Здорово они вас... Как сейчас себя чувствуете? - Нормально, товарищ Иванов! - Уставная бодрость не скрыла растерянности. Выходит, они уже были знакомы? Похоже, Иванов понял. - Да, вы сильно изменились, Сергей Павлович... Что такое "нормально" в вашем положении, могу догадаться. Постоянный холод, светобоязнь, сильная слабость на рассвете... - Н-ничего, товарищ Иванов. Мне сказали, что это пройдет... - Будем надеяться, Сергей Павлович. Чтобы снять лишние вопросы, скажу сразу. Мы были знакомы с вами до вашей болезни. Более того, ваши способности позволили установить одну важную деталь... Очень важную... Я смог уговорить начальство повысить вас в звании, так сказать, минуя одну ступеньку: прошлой осенью вы были старшим лейтенантом. Да, еще одно: вам, наверно, небезразлично, от чьего имени я действую. Иванов - фамилия, как известно, популярная. Так вот, я помощник товарища Сталина. Как вы когда-то выразились - его псевдоним. И то, что я делаю, делаю по его поручению. Сергей кивнул, рассчитывая, что Иванов неплохо видит в темноте. Что-либо ответить он пока не мог: слишком много пришлось узнать за эти минуты. Все действительно становилось на свои места: Сергей Пустельга выполнял поручение товарища Сталина, и, конечно, нашлись те, кому это поручение оказалось поперек горла. Поэтому люди Иванова спасли Сергею жизнь и даже наградили двумя внеочередными "шпалами"... Оставалось одно - спросить товарища Иванова, под какой фамилией он знал нынешнего майора Павленко. Но делать это было нельзя... - Насколько я знаю, Сергей Павлович, ваши способности, несмотря на болезнь, нисколько не уменьшились. Ленинградские товарищи готовы носить вас на руках. Но вы нужны здесь. Для начала вы поможете мне в одном простом деле. Сейчас я буду разговаривать с очень любопытным человеком. Вы будете присутствовать - незаметно. Вам нет необходимости видеть того, кого вы, так сказать, рентгенируете? - Нет, мне главное слышать голос. - Слова давались с трудом. Все-таки подобного Сергей не ожидал, В таких верхах парить было опасно. Похоже, Тот, исчезнувший, Пустельга ощутил это на собственной шкуре. - Хорошо.