Лиха беда начало   ::   Михалева Анна

Тем более что она до сих пор не отошла от последнего приключения дочери в театре, со времени которого прошло почти полгода. В общем, отказаться от приглашения не удалось, тем более что, по заверениям Марины, Инесса специально вернулась с Гавайских островов на две недели раньше, чтобы почтить ее банкет своим присутствием. Таким образом, Алена очутилась в «Метрополе» и теперь скрежетала зубами от злости на себя, на Инессу, которой не сиделось под теплым солнышком, на приставучую Марину, на собственную мать и на весь мир заодно. Тем временем Инесса отлепилась от Бунина, непринужденно скинув его на свою соседку — шикарную дамочку, по виду преуспевающую бизнес-леди (хотя от леди там было только название, особенно после того, как дамочка выпила три рюмки водки подряд), и поставленной профессиональной походкой продефилировала в направлении школьных подруг.

— Просто душой отдыхаю в Москве, — призналась она, грациозно присев между Аленой и совсем поникшей Катериной.

— Я отойду на минутку. — Катя тут же вскочила и исчезла с глаз.

— Ее можно понять, — неодобрительно хмыкнула Марина. — И чего она не займется своей внешностью?! Просто стыд являться в ресторан в таком виде.

— Хочу напомнить, что она не состоит в браке с владельцем магазинов. — Раздражение все-таки нашло выход. Больше Алена не могла выносить ее снобизм.

— Ну при чем здесь деньги! — парировала Марина, вспыхнув горделивым румянцем. — Инка, хоть ты ей посоветуй. Ты же теперь по этому делу просто ас!

— Я? — хмыкнула та и томно улыбнулась. — Я — полотно. Мои визажисты рисуют, что им заблагорассудится.

— У них неплохо выходит, — заметила Алена.

— Это точно. Но я так устаю, кто бы знал! Бесконечные вспышки, километры пленки, фотографы — это только вершина айсберга. А внизу ведь еще контракты, агенты продюсеры — голову сломаешь.

— А я тебе завидую, — легко призналась Марина, потому что на самом деле вряд ли завидовала подруге. Она получала гораздо больше прелестей от жизни без всяких усилий.

— Да мы все тебе завидуем. — Катя снова опустилась на свой стул. Алена отметила, что она как-то посвежела. Десять минут назад тоже отлучалась и вернулась, как показалось тогда, еще более растерянной и подавленной, чем когда уходила, словно в дамской уборной лишилась как минимум девичьей чести. Теперь — другое дело. Похоже, она заставила себя выглядеть увереннее. «Наверное, ей еще больше, чем мне, претит это общество, и она не знает, как выбраться отсюда».

Алена могла ее понять. Катька за последний год совсем сдала, если рассматривать биографию с точки зрения внешней привлекательности. Словом, выглядит она очень плохо. Для ресторана слишком буднично: простенькое платье, вряд ли приобретенное в дорогом магазине, тонкие природно-серенькие волосы, забранные в пучок на затылке, очки в какой-то странной доисторической оправе — все это ей совершенно не шло.

— Ну хорошо, давайте колитесь: у кого что произошло за этот год? — Инесса оказалась крайне жестокой.

Не для Марины, разумеется. Та только и ждала этого вопроса.

— Ой, девки, весь год в двух словах не расскажешь. Сейчас у нас новая эпопея — дачу покупаем. Раньше как-то не думали, а в это лето серьезно собрались. Фирму нам подыскали классную — там у них место для коттеджей потрясающее, охрана, ну и все прочее по списку. Но вообще-то и Запад не забываем. Мой козлик месяц назад повез меня в Париж на недельку — не поверите, сколько мы там прокутили. —Она не дала подругам раскинуть мозгами и гордо сообщила:

— Пять тысяч долларов! Сама не знаю, куда спустили!

— Н-да, — довольно холодно протянула Инесса, — мне за такие деньги пришлось бы повкалывать.

— А мне такие деньги не видать, даже если я испарюсь от усердия, — заметила Алена.

— Ну, ты у нас по другой части, — хихикнула Марина.