Охота на большую медведецу   ::   Иванов Алексей

А папа Валентин Николаевич, как капитан и наиболее волевой человек, сквозь сон почувствовал неладное, сполз с кресла и спал на полу.

- Та-ак!.. - сказала Милора, оглядывая кают-компанию. - Так и надо. Сами виноваты. Придется пиратов вязать в единому. Пусть потом завидуют.

Звездолет "Аввакум" был оснащен двумя скоростными катерами малого тоннажа. Назывались они соответственно "Аввакум-1" и "Аввакум-2". Милора выбрала второй, он был ближе. Даниил с отцовским ключом направился за бластерами, а Артема командировал за скафандрами. Милора сквозь шлюз, кессонный бокс, диафрагму и стыковочный тоннель пробралась в темный катер, где слабо и тускло тлели лишь огни аварийного освещения, и прошла в пустую рубку с огромным экраном. Звезды, как скифские костры на бесконечной полночной равнине, окатили лицо древним светом.

...Это было красивое зрелище: громада "Аввакума", плывущая в невесомости; распростертые крылья приемников гравитации; вращающиеся пластины радаров; решетчатые трубы генераторов; багровые жерла сопел; переливы алых и синих маршевых огней. И рядом, как при ките акула, хищный силуэт "Большой Медведицы" с раскрытыми створками грузового трюма. Трюм глотает последний ребристый контейнер с награбленным добром, створки опускаются; полыхнув бело-лазурным огнем, катер разворачивается, плавно набирает скорость и, словно монета в мутной воде, тает во мраке, уходя прочь. А через двадцать минут оживают кормовые отсеки "Аввакума", зажигаются алые предупредительные огни, штанги разводят броневые плиты, и из дымно освещенного ангара по стапелям выплывает другой катер. Ангар закрывается, катер, работая носовыми двигателями, ложится на крыло, делает пробный вираж вокруг звездолета и тоже уходит в темноту.

Безмолвие.

- Кажется, я нашел их, - неуверенно сказал Артем, управляющий локатором. На зеленом расчерченном поле дисплея светился желтый крестик.

Даниил, сидевший в пилотском кресле, перегнулся через подлокотник и внимательно поглядел на крестик.

- Они, - авторитетно сказал Даниил.

- Все равно больше никого поблизости нет, - рассудительно заметил Артем и покрутил какую-то ручку на пульте. - Я все обшарил.

- Тогда будем брать этих, - сказала Милора.

Даниил уселся прямо, немного подумал, потер в нерешительности переносицу и положил руки на панель управления.

"Большая Медведица" уходила не спеша. Пираты совсем не ждали погони. Андраковский в фартуке сидел перед горой консервов и сортировал коробки и банки.

- Это на вечер, - сказал он, нагружая Бомбара. - Отнеси на камбуз.

Бомбар поспешно бросился к двери.

- А это что? - задумчиво спросил себя маэстро и ногтем колупнул наклейку на банке. - Ка-пу-ста цветная, ат-лан-тическая... Чего ведь не придумают, а?..

Над головой пирата захрипел динамик и голосом Катарсиса сказал:

- Маэстро, здесь что-то подозрительное на экране...

- Что? - спросил Андраковский и чихнул, понюхав какой-то концентрат.

- Похоже, что нам в хвост кто-то пристроился, - сказал Катарсис. - Такой подозрительный курс...

- Не волнуйся, старина, - ответил Андраковский, складывая коробки в ящик. - Они все спят, какая может быть погоня?..

- Мало ли, - недоверчиво хмыкнул Катарсис. - Я все-таки прибавлю хода, а?

- Валяй, - согласился пират.

Через секунду катер дернулся. В коридоре с грохотом упал Бомбар.

- Ага! Удирают! - завопила Милора и трахнула кулаком по пульту. - Пираты! Точно - пираты!

Побледневший от волнения, Даниил вцепился в рычаги. На экране, как на мишени, вспыхнули концентрические круги. "Левым подрабатывай!" - шепнул Артем, Даниил чуть передвинул руку, и крошечный силуэт "Большой Медведицы" вошел в крест прицела. В окошечках на дальномере кривлялись светящиеся цифры, отмечая убывающее расстояние до пиратов. Милора стала хлопать ладонями по подлокотникам кресла, потом вскочила и, преодолевая легкую перегрузку, перебралась поближе к Даниилу.