Палач Мерхины   ::   Раткевич Элеонора

Тай размышлял с бешеной скоростью. За Палачом он сейчас последовать не может, это ясно. Зато он может взять в работу Кэрриша и вытрясти из него все, что нужно. И куда Палач отправился, и зачем, и почему один, и отчего ему так неймется попасть в руки своих жертв в случае чего. В случае — чего, кстати?

Кэрриш вытащил веревку, отвязал ее и закрыл окно. Когда он обернулся, Тай стоял перед ним.

— Паленый, — только и успел произнести Кэрриш, когда лезвие ножа коснулось его горла.

— Без глупостей, — предупредил Тай замершего Кэрриша. — Садись, поговорим.

Он отнял нож от шеи Кэрриша.

— Только веди себя тихо. Если вздумаешь вскочить или закричать, учти: я бросаю нож быстро и не промахиваюсь.

— Я знаю, — сказал Кэрриш, и на мгновение в его глазах полыхнула такая лютая ненависть, что Тай даже растерялся.

— Значит, прыгать и орать не будешь, — заключил он. — Садись, кому сказано.

Кэрриш рухнул в кресло.

— Что же ты не спросишь, зачем я пришел сюда? — с издевкой поинтересовался Тай.

— Я знаю, — так же коротко ответил Кэрриш.

— Еще бы тебе не знать, — согласился Тай. — Я пришел за головой твоего хозяина.

— Моего друга, — поправил Кэрриш.

— Пусть так. Только вот незадача — ушел он куда-то вместе со своей головой. Ты случайно не знаешь, куда?

— А вот хрен тебе с вареньем! — триумфально возгласил Кэрриш.

— Нехорошо ругаться, — ласково укорил его Тай, выразительно поигрывая ножом. — И отпираться нехорошо. Он же сам тебя просил передать его в мои руки. Забыл?

— Не сейчас, — неохотно произнес Кэрриш.

— А когда? — поинтересовался Тай.

Кэрриш стиснул губы до синевы, словно желая наказать их за неосторожное слово.

— Молчишь? Напрасно, — пожурил его Тай. — Лучше скажи сам. Я ведь у твоего приятеля кой-чему научился, пока он меня обрабатывал, и колебаться не стану.

Тай лгал. Он колебался. Будь перед ним Палач, он бы его живьем на кусочки порезал, но хрупкая юность Кэрриша заставляла его смягчиться. Конечно, если Палач найдет по возвращении своего друга замученным и убитым, это причинит ему боль. Но — будь все проклято! — он пришел сюда убить Палача, а не пытать мальчишку!

— Знаешь, что можно сделать из человека обыкновенным ножом? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Знаю! — бешено выкрикнул Кэрриш. — Все знаю! Я тебя, гада, в работе видел! И нож твой видел! И что ты со своим зверьем в деревне сделал, тоже видел!

Тай немного растерялся: ничего подобного он не помнил.

— И что же я такого сделал? — спросил он, стараясь, чтоб голос его звучал язвительно. Но Кэрриш его даже не услышал. Его понесло.

— И что ты своим ножом с его другом сотворил, я тоже видел! Ты и такие, как ты! Вы же всю его семью извели.

— Кто — я? — потерянно спросил Тай.

— Нет, не ты! Твои хозяева!

— Парень, ты сбрендил! — оскорбился Тай. — У меня сроду не было хозяев.

— Ты, убийца, — продолжал бушевать Кэрриш и вдруг осекся. — Что ты сказал? А ну-ка, поди сюда!

Кэрриш вскочил, схватил Тая за шиворот и потащил к окну. Тай до того изумился, что покорно позволил тащить себя, забыв даже про нож.

Кэрриш о нем тоже забыл. Он вертел Тая то так, то эдак, поворачивая его лицо к свету, засматривая в глаза.

— С ума сошел? — закричал Тай. — Пусти! Слышишь?

— Погоди, — бормотал Кэрриш, и замороченный вконец Тай повиновался. — Погоди немного. Значит, не было у тебя хозяев? Не помнишь такого?

— Не помню! — взбеленился Тай. — С двенадцати лет и до самого подвала ничего не помню. Десять лет у меня украли. Десять лет!

Кэрриш побледнел. Руки его сами собой разжались.

— Значит, получилось, — одними губами прошептал он.

— Слушай, ты, недоносок! Ты мне скажешь, в конце концов, что все это значит?

— Не скажу, — устало ответил Кэрриш. — Я обещал.