Палач   ::   Россо Х А

Все было бы совсем замечательно, если бы поскорее появилась она.

Закрыв глаза, он попытался вызвать в памяти аромат ее духов, неуловимо тонкий и дразнящий обоняние. И перед ним так отчетливо всплыло это воспоминание, что ощущение было почти физическим. Открытые глаза подтвердили, что он не обманулся. Она молча скользнула в нишу и села напротив, глядя с легкой улыбкой в его глаза.

Улыбка эта тут же исчезла, как исчезла у Гомеса, когда тот заметил на себе внимательный взгляд капитана. Что заставило его вспомнить об этом? Слишком много смерти вокруг? Не может быть. Он провел приблизительно две сотни расстрелов и считал, что давно привык к ним. Только вот слишком частыми были смены состава комендантского взвода. Взять хотя бы Риверу, сказавшегося больным. Неужто из него испарились остатки мужества и он больше не может смотреть на лица людей в их последние минуты? Почувствовав раздражение, капитан отогнал мысли о нем.

Сердце его не могло биться спокойно в ее присутствии. Она казалась возбуждающей и волнующей. У нее были черные волосы и глаза, как две нежные фиалки, загорелая кожа, по которой легко было принять ее за местную жительницу, избалованную вечно сияющим жарким солнцем, но впридачу с особенной очаровательной округлостью лица.

Для него меркли все сокровища мира в сравнении с ней, и ему трудно было сосредоточиться на потоке идущих с ее губ слов, так что ей приходилось все время повторяться.

- Завтра суд над Лэрамитом.

- Кто?

Ее глаза превратились в маленькие щелочки.

- Ты слушаешь или нет? Суд над Реймоном Лэрамитом. Он предал Томазино.

- Что?

Каждый раз его раздражало, когда кто-нибудь затрагивал в разговорах политику. Люди здесь относились к таким вещам серьезно, они сражались, истекали кровью и умирали, что так не вязалось с апатией и безразличием, царившими в Штатах.

- Так скоро?

- Его держали в тюрьме уже две недели.

- Никогда не подумал бы, что такое очаровательное создание, как ты, будет забивать себе голову политикой.

- Политикой? - отозвалась она эхом. - Я ненавижу его не из-за политических взглядов.

В нем вспыхнул новый интерес к ней. При этом что-то беспокойное шевельнулось внутри, но он не придал значения.

- Ненавидишь Лэрамита? Почему?

- Слишком личное. Моя сестра. Он не женился на ней, и она утопилась.

Взгляд ее задумчиво опустился на стол. Потом вновь поднялся, и глаза их встретились.

- Если его приговорят к расстрелу, это ты будешь все организовывать?

Он неприятно поежился.

- Наверное. Здесь, в столице, я отвечаю за все казни. Он вопрошающе посмотрел на нее. - А ты хорошо его знаешь?

- Очень хорошо. Мы были близки.

Взгляд его мрачнел, пока она говорила.

- Значит, вы были близки. Это было до того, как ты узнала о сестре?

- Нет. Наша дружба была потом. Когда я уже поклялась увидеть его мертвым.

- Но... но почему?

- Только так можно было донести на него. Только так был шанс разузнать что-нибудь о нем, чтобы выдать. Чтобы, когда он будет умирать, узнал, кто предал его.

- И он знает, что ты намерена делать?

Она расхохоталась. Смех прозвучал неестественно резко и с нествойственными ей металлическими нотками.

- Он все еще думает, что я без ума от него, - сказала она, обрывая смех. - Он все еще надеется на чудо: что его оправдают и я выйду за него замуж.

Она опять засмеялась.

- О, для меня будет наслаждением завтрашний суд.

"Неужели ты действительно так ненавидишь его? - вихрем пронеслось в сознании у капитана. - Не хотелось бы, чтобы меня так же ненавидели". Он уставился на нее, как будто издалека видя ее шевелящиеся губы, неспособный больше ничего воспринимать. Она смеялась, низко и гортанно, с той первобытной резкостью и жестокостью, от которой черты ее лица грубели.