Печать на сердце твоем (Ория - 3)   ::   Валентинов Андрей

Вся сотня! Государыня сказала, что это нужно Краю.

- Вас осталось двадцать...

- Двадцать два! - поправил парень и тут же замолк, только сейчас сообразив, что означает это число.

- Двадцать два... - Кей устало вздохнул и еще больше ссутулился. - От войска - едва ли половина, а я... Я даже не ранен...

Тут свет упал на лицо говорившего, и молодой сотник едва не отшатнулся, хотя и раньше видел Кея. Но сейчас, в черных сумерках, изуродованные черты смотрелись особенно жутко. Сломанный в давние годы нос, разорванные и плохо сросшиеся губы, глубокие шрамы на щеках... Лицо походило на маску - жуткую маску, подобную той, что надевали на себя Меховые Личины, перед тем как с воем и визгом бросаться на врага. Неровный свет факелов сделал страшное еще более страшным. Казалось, непогребенный мертвец встал, чтобы провести ночной смотр.

- Спасибо, волотичи! - голос Кея окреп, налился тяжелым металлом. - Вам всем - живым и мертвым! Спасибо!

Мгновение царила тишина, затем грянуло дружнее:

"Двейчи не вмирати!" - старый боевой клич волотичеи, с которым они в давние годы шли в бой против Кеевых кме-тов. Но этот день и эта ночь объединили старых врагов.

- Давно в Вейске?

Кей подошел ближе, и стало заметно, насколько они похожи: одного роста, стройные, высокие, плечистые. Лишь лица разнились: красивое, тонкобровое, слегка скуластое - у волотича и страшная маска - у сполота.

- С двенадцати лет, Кей.

- Почему так рано?

Сотник ответил не сразу, затем красивые губы скривились невеселой усмешкой.

- Наши отцы не вернулись с войны, Кей. Кому-то надо защищать Край.

- Твой отец... тоже?

- Да. Он был ранен под Коростенем.

Кей медленно кивнул и повернулся, чтобы отойти к Стягу, но тут из темноты вновь послышался топот. Всадник на низкорослом огрском коне подскакал к самому Стягу, разбрызгивая жидкую грязь.

- Кей! Кей Велегост!

- Я здесь! Говори!

Широкие плечи распрямились, голос вновь стал громким и сильным. Битва не кончилась, и девятнадцатилетний парень со страшной маской вместо лица был готов нести неподъемный груз дальше.

- У табора... Наши не могут прорваться. Эти... Они словно упыри...

Изуродованные губы еле заметно дрогнули.

- Всех - туда! Всех! Легкораненых - тоже! Ворваться в табор - и резать!

- Разреши, Кей! - сотник нетерпеливо оглянулся, словно боясь опоздать. - За нами должок остался. Расплатимся!

- Хорошо! - Рука в кожаной перчатке резко дернулась. - Ты - старший! Бери всех, кого встретишь, - и к табору. Передай приказ - пленных не брать! Слышишь? Не брать! Никого!

- Но Кей... - послышался неуверенный голос кого-то из свиты. - Там женщины...

- Не брать! - голос сорвался до крика, но тут же стих, став хриплым и усталым. - Нас слишком мало. Эти дикарки просто перережут нас ночью, на первом привале. Делайте с ними что угодно, но только до утра...

- Но дети...

Кей вздохнул и вновь ссутулился, словно груз, лежавший на его плечах, стал в этот миг совсем неподъемным.

- Всех, кто выше тележной чеки. Всех! Остальных подберем... Все, хватит болтать! Сотник, действуй! Вперед!

Крик сдернул людей с места и бросил в ночь, туда, где заканчивалась великая битва на Четырех Полях, прозванная позже Битвой Солнцеворота. Велегост, младший сын Светлого, выиграл свою первую войну и стал Кеем Железное Сердце.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ДОЧЬ ПРЕПАТЕПЯ

Глава 1 НАЕМНИК

иво оказалось отменным - темное, с резковатым пряным вкусом, но пить его было неудобно. Вместо привычной деревянной корчаги или братины на чисто выскобленном столе стоял тяжелый оловянный кубок, без ручки, зато с затейливым орнаментом по бокам. Згур еле заметно пожал плечами и осторожно поднес кубок к губам. Что поделаешь? Валин! Здесь, в улебской земле, все не так. Пиво подают в оловянных кубках, дома строят каменные, в два, а то и в три этажа, а ножи носят почему-то за спиной.