Любовный детектив   ::   Кристи Агата

- Разве Пол пребывает в этих местах?

- Он гостил в Олдервейте у Двайтонов. Ходят слухи, что сэр Двайтон вышвырнул его оттуда неделю назад.

- Почему?

- Полагаю, застал его со своей женой. Какого дьявола... Их сильно занесло, потом последовали толчок и скрежет.

- В Англии перекрестки всегда опасны, но все же этому парню следовало бы дать сигнал. Ведь по главной магистрали ехали мы, - проговорил Мелроуз и выпрыгнул из машины. Из другой также показалась чья-то фигура и присоединилась к полковнику. До Саттерфвейта донеслись обрывки разговора.

- Полностью моя вина, - говорил незнакомец. - Я плохо знаю эту местность, а тут не оказалось ни одного дорожного знака, указывающего выезд на главную магистраль.

Мистер Саттерфвейт, сильно возбужденный, выскочил из машины и энергично ухватил незнакомца за руку.

- Это вы! Мне показалось, что я узнал голос. Какое совпадение! Какое удивительное совпадение!

- О! - произнес полковник.

- Мистер Харли Квин. Мелроуз, я уверен, что не раз говорил вам о мистере Квине.

Полковник Мелроуз, казалось, о таком и не слышал, но вежливо принял участие в этой суете, пока мистер Саттерфвейт весело щебетал: "Мы не виделись с вами... дайте вспомнить..."

- Мы не можем бросить вас здесь на дороге, - продолжал мистер Саттерфвейт. - Вы должны поехать с нами. В машине хватит места для троих. Не так ли, Мелроуз?

- О, вполне. - В голосе полковника промелькнуло легкое сомнение. - Только как быть с тем делом, которое нам предстоит, как вы считаете, Саттерфвейт?

Мистер Саттерфвейт замер. Его прямо распирало от возбуждения.

- Нет! - воскликнул он. - Нет, как я сразу не догадался! Это не могло быть простым совпадением. Когда дело касается вас, мистер Квин, случайностей не бывает. Неспроста мы встретились на этом перекрестке.

Полковник Мелроуз смотрел на друга с изумлением. Мистер Саттерфвейт взял его под руку.

- Вы помните, я рассказывал о нашем знакомом Дереке Капеле? Никто не мог догадаться о причинах его самоубийства. А ведь именно мистер Квин разрешил эту проблему и другие тоже. Он просто чудо!

- Мой дорогой Саттерфвейт, вы заставляете меня краснеть. Насколько я помню, все эти открытия были совершены вами, а не мною, - проговорил, улыбаясь, мистер Квин.

- Нам нельзя больше терять время. Едем. - Полковник Мелроуз неловко прокашлялся и водрузился на водительское сиденье. Машина оказалась достаточно просторной, так что тесниться особенно не пришлось.

- Так вы интересуетесь преступлениями, мистер Квин? спросил полковник, стараясь изо всех сил быть радушным.

- Не совсем преступлениями.

- Чем же тогда?

Мистер Квин улыбнулся:

- Давайте спросим мистера Саттерфвейта. Он проницательный человек.

- Я думаю, - медленно произнес мистер Саттерфвейт, может быть, я и ошибаюсь, но, кажется, мистер Квин интересуется влюбленными.

- Бог мой! - произнес пораженный полковник и замолк. Они свернули к воротам усадьбы, и машина остановилась у дорожки, ведущей к главному входу; со ступенек крыльца к ним навстречу спешил полицейский констебль.

- Добрый вечер, сэр. Инспектор Кертис в кабинете.

- Хорошо.

Мелроуз поднялся по ступеням, за ним последовали его спутники.

- Добрый вечер, Майлз, - полковник кивнул пожилому дворецкому, стоявшему в середине обширного холла, - это очень прискорбное событие.

- Очень, - дрожащим голосом проговорил Майлз. - Не могу поверить, сэр, чтобы кто-то мог убить хозяина!

- Да, да, - проговорил Мелроуз, обрывая разговор, - мы с вами еще побеседуем.

Он прошел в кабинет, служивший и библиотекой. Здесь его почтительно приветствовал инспектор Кертис, на вид типичный служака.

- Страшное дело, сэр. Я ничего не трогал. На орудии преступления отпечатков пальцев не обнаружено. Тот, кто совершил его, знал свое дело.