Пионер космоса   ::   Рейнольдс Мак

---------------------------------------------

Рейнольдс Мак

Пионер космоса



Мак РЕЙНОЛЬДС

ПИОНЕР КОСМОСА

1

Он стоял, пристально глядя на огромную сигару, упиравшуюся в нависшие над землей облака, подобно секвойе. При этом он испытывал благоговение и почтение. Мечта посетить далекие звезды была непреодолима, как инстинкт у леммингов в Арктике при миграции. Героями детства у него были конкистадоры, пилигримы, отважные парни 49-го, буры, совершавшие длительные рейды в Трансваале. Нынешними героями - те, кто продолжал открывать новые миры в просторах космоса.

До него долетел голос:

- Эй, парень, отойди.

Он перевел взгляд на охранника.

- Что?

- Я сказал - отойди! Ты закрываешь вход.

- Я никому не мешаю.

- Давай, давай, - проворчал он. - Если каждый будет тут болтаться без дела, пассажиры не смогут занять свои места.

Он пристально посмотрел на охранника. Тот стоял у ворот, утверждая свои права на этот единственный островок, где его авторитет был непререкаем.

- Понимаете, я хочу найти одного человека на борту "Титова". Это здесь, не так ли?

- Да, это здесь, - устало сказал охранник. - Член экипажа или пассажир?

- Я... точно не знаю.

Охранник ухмыльнулся.

- Ты похож на зеваку, который хочет любой ценой побывать на космическом корабле для того, чтобы прославиться среди других - таких же зевак.

И охранник одарил его немигающим взглядом.

В этом взгляде чувствовался тренированный убийца. От него веяло прохладной пустотой, сознанием силы, способной отобрать жизнь или повременить, в зависимости от сиюминутного желания. Прохладная пустота.

На вид охраннику было лет двадцать пять. Среднего сложения, крепкий, с правильными чертами лица. Голос у него был тихий, а одежда отнюдь не идеальна. Но первое, что бросалось в глаза - это холод его черных глаз.

Охранник недовольно пожал плечами и нехотя буркнул:

- Может, ты хочешь проехать без билета. Откуда мне знать?

- Вам и не нужно этого знать. Я просил лишь помочь мне найти одного человека на борту "Титова".

Кивком головы охранник показал куда-то вниз.

- Там, в вестибюле этого здания есть комната "Титова". Спроси там. А теперь не мешай.

Он нашел две комнаты управления полетом "Титова". Здесь царила полная неразбериха, связанная с последними приготовлениями рассеянных пассажиров.

Он чертыхнулся. Кто он, собственно, такой, чтобы иметь к ним претензии? Они воплощали свою мечту в жизнь. Им предстояло большое путешествие в глубины космоса. Судя по размерам, корабль был рассчитан на большое количество пассажиров и многочисленный экипаж - на сотни людей. Одного из них звали Пешкопи. Это была фамилия, имени он не знал.

Профессионально вежливый голос сказал:

- Сын мой, могу ли я чем-нибудь тебе помочь? Ты один из пассажиров?

Его глаза пробежали по коричневой мантии, пухлому, розовому и гладко выбритому лицу, короткому округлому телу собеседника. Короче говоря, монах Объединенного Храма, а может быть раввин или что-то еще в этом роде. Он не принадлежал к какой-либо конфессии. Длительное время в его семье процветала только ненависть.

Он сказал:

- Я ищу одного человека, он должен быть на борту.

Старик усмехнулся.

- Боюсь, что тогда я не смогу тебе помочь. Я сам только что приехал. Тебе лучше обратиться к одному из офицеров корабля, стоящих вон там.

- Благодарю Вас, патер, - сказал он. - Они, кажется, очень заняты. Лучше я приду попозже.

Монах снова усмехнулся и похлопал по своему круглому животику.

- Думаю, что позже они будут заняты еще больше. Старт назначен на завтра, на семь часов утра.

- Да, спасибо, патер.

Он отошел. Ему не нравилась идея просто подойти к офицеру и расспросить о том, кого он ищет. Могли быть опасные последствия.

Он подошел к двум членам экипажа в униформе.