Погонщики айсбергов   ::   Коуни Майкл

- Погонщиком у Лежура, очевидно, Альво - он был с ним в прошлый раз. Лежур заметит нас и заставит Альво гнать червя. Тот не станет перечить... Думаю, через неделю Лежур загонит своего червя. Мне жаль Альво, но в Алкар мы придем первыми. - Ты убежден? - с угрозой произнес Росскид. Скандер молча посмотрел на него, повернулся и зашагал к своей палатке. Эркеленс бросил на Росскида яростный взгляд. - Возможно, когда-нибудь ты это поймешь, Росскид. А пока просто запомни, что здесь, на айсберге, три человека и еще трое там, впереди. Они наши враги, и море наш враг, и небо, и червь тоже - наши враги. Нас трое против многих, Росскид. Не надо делать это соотношение еще хуже. Двое сидели рядом с палаткой и смотрели вверх. - Что ему надо? - спросил Росскид. Эркеленс ухмыльнулся: - Будем надеяться, что он сломал себе ногу и его помощник летит просить помощи. Вертолет опустился на льдину, взметнув облако мелкого снега. Из кабины выбралсА человек и неторопливо направился в их сторону. Они остались сидеть. Лежур поздоровался. Эркеленс поднял глаза, словно только что его заметил, и произнес обыденным тоном: - Привет, Лежур. - Я так и думал, что это вы. Заметив вас на хвосте, я сказал себе: "Это, как всегда, Эркеленс. И, как всегда, слишком поздно". - Какие-нибудь неприятности, Лежур? - Никаких. Это вы отстаете. После того как я залью рынок пресной водой, вряд ли вы получите в Алкаре хорошую цену. - Если предположить, что ты придешь первым. В чем я лично сомневаюсь. Лежур присел на корточки. - Эркеленс, - сказал он серьезно, - я не вижу смысла в этой гонке. Почему бы нам не объединиться? Пусть берут оба айсберга, даже за чуть меньшую цену. Так мы оба выиграем, вместо того чтобы одному из нас рисковать получить гроши. - Это ты рискуешь,- уверенно сказал Эркеленс.- Я приду первым. Лежур бросил на него испепеляющий взгляд, повернулся и пошел к вертолету. Когда он проходил мимо палатки Скандера, кантек как раз выбрался наружу. На мгновение они застыли, глядя друг на друга. Потом Лежур вновь зашагал к машине. Минутой позже вертолет взмыл в небо. - Ты видел? - спросил Росскид. - Выбрось это из головы,- вздохнул Эркеленс.- Они когда-то работали вместе. Вероятно, Лежур удивился, увидев здесь Скандера. Откуда я знаю?.. Позже Эркеленс обнаружил Скандера в северной части айсберга. Маленький кантек глядел в сторону моря. - Лежур замедляет ход,- сообщил он.- Мы его догоняем. - Что у тебя с ним было? - спросил Эркеленс. Скандер молча посмотрел на землянина, потом снова на море и принюхался. - Чувствуешь, капитан? Эркеленс послушно втянул носом воздух и ощутил слабый неприятный запах. Море было затянуто переливающейся радужной пленкой. - Вам следовало бы внимательнее присматриваться к тому, что происходит вокруг, капитан. Кантек не только планета, где можно зарабатывать деньги. Это целый мир, где люди живут, любят и убивают друг друга. И они делают те же ошибки, что совершались много лет назад на Земле... - У тебя дурное настроение, Скандер. Из-за Лежура? - Возможно. Но это не меняет дела.- Скандер снова посмотрел на море.- Это не просто загрязнение, капитан. Там, под водой, был целый городок. Там жили люди. Предполагалось, что этот нефтяной пласт будет снабжать весь Кантек на протяжении двухсот лет. Но в прошлом месяце произошла катастрофа. Как сказано в официальном сообщении, контакт с промыслом потерян, морская поверхность в прилегающих районах покрылась слоем нефти до фута толщиной... Зачем все это? Почему Земля не дает нам реакторов и урана? - Скандер, - терпеливо произнес Эркеленс, - на Кантеке каждые двадцать лет вспыхивают войны. Пусть все поутихнет. Передать реакторы вашим враждующим правительствам сейчас - это все равно что вручить лазеры обезьянам.