Поиски Акорны (Акорна - 2)   ::   Маккефри Энн

- В каком бы она не была настроении, - объяснил Гилл, - с горняцкой базы на безвоздушном спутнике она никуда не денется. А уж куда она пойдет выпускать пар - можешь не хуже моего догадаться. Позвони-ка сестренке, пусть знает, что ее ждет.

Склонившись над пультом, он принялся втолковывать связисту, какие именно хитроумные процедуры тому придется проделать, чтобы восстановить бессчетные рекламные сообщения, вырезанные им и Палом из почтовой папки Акорны, прежде чем та успевала их прочесть.

- Они относятся ко мне, как к младенцу! - объявила Акорна, прохаживаясь кругами по гостиной жилого купола, который Джудит Кендоро делила с Гиллом. Я не могу искать свой народ... я не могу читать собственную почту... не дождетесь!

Она вскинула голову, раздув ноздри, и ниспадавшая на плечи серебристая грива затрепетала от возмущения.

- Разумеется, - согласилась Джудит, оттаскивая девушку в сторону удобной софы, рассчитанной на ее нечеловеческие пропорции. - Но, пока ты не взорвалась, может, выпьешь вначале чего-нибудь остужающего? Каву со льдом, например, или сок мадигади?

- Если ты собираешься меня отвлечь, - предупредила Акорна, присаживаясь, - то я тебя сразу предупреждаю: не выйдет! Нечего со мной обращаться как с несмышленым ребенком!

- Ну само собой, - понимающе отозвалась Джудит. - За последние два года ты необыкновенно повзрослела. Ты уже не теряешься в парке, ускакав невесть куда, и не дерешься с уличными торговцами, и....

- Хватит, я тебя умоляю! - со смехом прервала ее Акорна. - Не спорю, когда я только перебралась в дом к мистеру Ли, я творила несусветные глупости... но, в конце концов, два года на борту горняцкого корабля - не лучшая подготовка к жизни в обществе! И тогда я была куда моложе.

- Верно, - согласилась Джудит. - И Гилл с моим братом осознали, что были неправы, когда чистили твою почту.

Акорна подозрительно уставилась на нее.

- Тогда почему они мне этого сами не сказали? Откуда ты знаешь?

- А ты дала им шанс извиниться? - парировала Джудит. - Или просто хлопнула дверью в праведном гневе, о взрослая, ответственная особа? Пал догадался, куда ты отправишься, и позвонил мне. Они с Гиллом пришлют сюда перехваченные ими письма за последние десять дней, как только смогут восстановить и распечатать... а, кстати, вот и посылка, - воскликнула она, когда звякнул приемник пневмопочты.

И еще раз звякнул.

И еще раз.

И еще...

- Две дюжины пакетов?! - воскликнула Акорна, когда на пол свалилась последняя коробка с распечатками. - Не может быть! Если не считать ребятишек, я двух дюжин человек на всей планете не знаю, а большинство из них все равно сейчас на Маганосе, и не станут посылать мне писем. Это очередной розыгрыш от Гилла!

- Ну, вот это, например, адресовано тебе, - заметила Джудит, выдергивая наугад листок из коробки. - Читать будешь?

- "Составьте состояние с целительницей Кариной"? - вслух прочитала Акорна. - Это еще как? Я не знаю никакой Карины, да и если бы знала, с какой стати мне с ней на паях продавать мои целительские способности по указанной таксе за миллисекунду?! Мне сама идея кажется... аморальной.

- Это еще не самая аморальная идея, на которую ты сегодня наткнешься, мягко намекнула Джудит. - Ты читай-читай.

К тому времени, когда Акорна осилила половину первой коробки - просьбы помочь деньгами, предложение выпустить линию позолоченных пластиковых масок Акорны, предложений о партнерстве и требований незамедлительно подвергнуться обследованию в том или ином исследовательском учреждении - девушка начала понимать, почему Гилл с Палом пытались защитить ее от этой лавины.