Пока стоит лес   ::   Иванов Сергей Григорьевич

4



С дежурным офицером Герду не повезло: им оказался полковник Агр — один из тех высокородных расчетливых карьеристов, чье быстрое продвижение по службе гарантировалось родичами в верхах. Правда, среди штабных полковник слыл отчаянным дуэлянтом, но во всех схватках он не получил ни единой приличной царапины, что удивительно.

Равнодушно выслушав Герда, Агр расписался в получении трофеев и взмахом руки отпустил его.

— Один вопрос, полковник, — сказал Герд, не шелохнувшись. — Что будет с туземкой?

— Как обычно, — рассеянно отозвался Агр, делая пометки в списках. — Пропустим через анализатор.

На Герда он не смотрел.

— У меня к вам просьба.

— Что такое? — Агр поднял голову. — Говорите!

— Личная просьба, — Герд покосился на подпиравших стену постовых, но полковник не пожелал его понять.

— Говорите же! — потребовал он нетерпеливо. — У меня мало времени.

Будем проще, подумал Герд. Опять же времени у него мало…

— Запишите девчонку как трофей…

— Что?!

— …и отдайте ее мне.

— На ночь? — догадался Агр, скривив тонкие губы. — Вам что же, мой милый, дня не хватило?

— На год, — сказал Герд. — Это для начала.

— Да вы в своем уме?

— Я обязан ей. К тому же она наверняка ничего не знает.

— Взводный Герд! — рявкнул Агр. — У солдат Империи не бывает обязательств перед ее врагами!

— Да, я слышал, — отозвался Герд. — Мы неплохо устроились, верно?

Он уже понял, что полковник упустил свой единственный шанс. Оставалось ждать, пока это дойдет и до Агра.

Полковник разглядывал Герда прищуренными глазами.

— Идите! — сказал он наконец. — Считайте, что я ничего не слышал.

Не то, полковник, не то! Да и поздно.

— Что еще?

— Дело в том, — медленно произнес Герд, — что я ее отпустил. Можете передать меня Псам.

— Великолепно! — сказал Агр, поднимаясь, — глаза его блеснули злорадством. — Великолепно, взводный Герд!

Дурак ты, полковник! — почти сочувственно подумал Герд. — Чему радуешься?

— Но прежде, — продолжил он, — нам будет о чем потолковать.

— Забываетесь, взводный!

— Разве?

— Взять его! — быстро сказал полковник, и постовые бросились к Герду.

Два неповоротливых рыхляка против Вепря? Смех! Он уложил их в два удара, без ненужной жестокости и с точной дозировкой — минут на двадцать. Поднял глаза на Агра:

— Ну? Или предпочитаете, чтобы я отрезал вам уши?

— Сопляк! — прошипел полковник, вырывая меч из ножен.

После первых же ударов Агр ощутил разницу между штабными дуэлянтами и настоящей боевой машиной, но продолжал яростно и упорно драться за жизнь, пока клинок Герда не разорвал ему горло.

Мельком взглянув на то, что минуту назад было полковником Агром, Герд аккуратно вытер меч о портьеру, быстро и тщательно связал постовых и покинул здание. Забравшись в кабину «жука», неспешно проехал через лагерь. Без осложнений миновал контрольный пункт. Спустя несколько минут заросли поглотили машину, и Герд позволил себе расслабиться.

— Как тебя зовут? — спросил он, не поворачивая головы. — Ну, иди сюда!

От багажника прошлепали к соседнему креслу легкие шаги. Девочка возвращалась на привычное место неохотно, словно опять стала бояться Герда. Или учуяла запах свежей крови?

— Уэ, — ответила она тихо.

Двубуквенность императрицы — вот так-то! А может, и в самом деле?

— Кажется, ты разочарована? На другое рассчитывала?

Она неопределенно повела плечами.

«Жук» выбрался на лесную тропу и ходко побежал по зеленому коридору. «Самое гиблое место! — подумал Герд. — Здесь они нас и ждут». Но сворачивать не стал.

Девочка вдруг беззвучно заплакала. Задрожали длинные ресницы, затряслись худенькие плечи. С чего это ее разобрало? — удивился Герд, но выяснять не стал: хватало забот и без того.

А, собственно, отчего шум? — спросил он себя.