Полет дракона (Всадники Перна - 1)   ::   Маккефри Энн

Его взгляд скользнул по гладким каменным стенам с нишами, заполненными посудой или стопками летописей, по гобеленам, украшенным изображениями разноцветных драконов, массивным креслам с резными спинками, сводчатому потолку, большому каменному столу... Карты и листы пергамента с записями были сдвинуты на край, чтобы освободить место для кувшинов со знаменитым бенденским вином и подносов с фруктами. Ф'лар подумал, что эти прекрасные плоды, вероятно, привезены с Юга... Он посмотрел на брата. Лицо Ф'нора еще хранило следы перенесенных страданий. "Наверно, пройдет не один день, пока он сможет полностью прийти в себя... а кое-что уже никогда не вернется - ведь он стал на четыре Оборота старше. И все же, - подумал Ф'лар, - эти Обороты не прошли бесполезно. Конечно, пополнение, выращенное на Юге - не слишком большая сила по сравнению с пятью Вейрами, прибывшими к нам на помощь. Но два дня назад, замышляя это предприятие, мы ведь еще ничего не знали, ни про руатский гобелен, ни про "Песню о покинутых Вейрах"... Ф'пар тряхнул головой и повернулся к Ф'нору. - Ты сможешь вылететь завтра? - спросил он брата, с неожиданной болью изучая его изможденное, постаревшее лицо. - Я не пропустил бы этой битвы, даже если бы не имел дракона, решительно заявил Ф'нор. Ф'лар кивнул, зная, что отговаривать брата бесполезно. - Кстати, завтра нам понадобится Лесса, вспомнил он и с гордостью сказал Т'тону: - Ты знаешь, она может говорить с любым драконом. - У нее необычайный дар, - согласился Т'тон. - Конечно, мы будем рады видеть ее. И Мардра не возражает. - Заметив озадаченное выражение на лице Ф'лара, он пояснил: - Мардра, Госпожа старшего Вейра, по традиции командует в бою Крылом золотых. Изумлению Ф'лара не было предела. - Крылом золотых? В битве с Нитями? - Конечно. - Т'тон с Д'рамом удивленно переглянулись. - Разве ваши королевы не участвуют в сражениях? Ф'лар печально покачал головой. - Наши королевы... Т'тон, на протяжении многих поколений в Бендене был только один золотой дракон. И некоторые уже стали считать, что королева не должна подниматься в воздух - кроме, разумеется, брачных полетов. Предводитель Форт Вейра положил руку на плечо Ф'лара - Т'тон казался удрученным. - Я только сейчас понял, как вас мало... Но ничего, теперь все изменится. - Его энтузиазм явно брал вверх. - Знаешь, золотые могут взять большой груз и очень полезны с огнеметами. Они идут низко, ниже других Крыльев, и уничтожают Нити, пропущенные верхним заслоном. Вот почему Д'рам так интересовался распылителем кислоты. С ним не подпалишь волосы на головах простых жителей холдов... Превосходное средство - особенно над возделанными полями. - Значит, вы позволяете своим королевам сражаться с Нитями? настойчиво переспросил Ф'лар, не обращая внимания на улыбку брата. - Позволяем? - воскликнул Д'рам. - Да попробуй их удержать! Разве ты не помнишь баллады? - Полет Мориты? - Вот именно! Лицо Ф'лара вытянулось, а Ф'нор откровенно расхохотался. Предводитель Бендена отбросил со лба прядь волос и добрым глотком вина смочил пересохшее горло, пытаясь скрыть замешательство. Потом он кивнул Д'раму. - Спасибо. Я поразмышляю над этим. Он проводил новых друзей к их драконам и весело помахал на прощанье Фандарелу и Робинтону. Казалось, тяжелый груз свалился с него. Несмотря на предстоящее сражение, Ф'лар чувствовал себя прекрасно. Он спросил у Мнемента, где Лесса. "Купается", - сообщил бронзовый. Поднявшись в королевский вейр, Ф'лар услышал, как плеск воды за занавесом внезапно прекратился. Распорядившись, чтобы прислали горячего юла, он сел в кресло, откинулся на спинку и вытянул ноги. - Как прошел Совет? - раздался позади мягкий голос Лессы, появившейся из купальни. Она обернула вокруг тела большое полотенце: белая ткань подчеркивала контуры ее изящной фигуры. - Отлично. - Ф'лар пристально посмотрел на свою подругу. - Завтра... ты понадобишься нам в Телгаре.