Марионетки   ::   Деревянко Илья

Провозившись не менее пяти минут с многочисленными хитроумными замками, Владимир Николаевич наконец запустил нас в квартиру. Едва переступив порог, коммерсант сделался белее мела.

— Боже мой! — прошептал он. — Здесь кто-то был!

Действительно, все вокруг носило следы поспешного, неряшливого обыска. На полу валялись разбросанные бумаги, книги, выдернутые из письменного стола ящики.

— Проверьте, что пропало! — посоветовал Юрка.

Пока бизнесмен проводил ревизию своего имущества, мы осмотрели комнату дочери, но не обнаружили ничего интересного, кроме небольшой записной книжки, где были нацарапаны несколько телефонных номеров без указания абонента. Юрка положил ее в карман.

В этот момент вернулся Куракин.

— Все на месте! — сообщил он. — Только не могу найти конверт с завещанием.

— Что-о! — нахмурился Голиков. — Вы уверены?

— Да, везде искал!

— На чье имя завещание?

— На дочку, разумеется! Больше у меня никого нет!

— Проклятье! — не выдержал я. — Плохи дела!

— На что вы намекаете? — надменно поинтересовался Владимир Николаевич.

— На то, что придется теперь вас охранять!

— Значит, так, молодой человек! — разозлился коммерсант. — Вам поручено разыскать и вернуть домой мою дочь, а не пачкать ее грязными подозрениями! Если вы…

В этот момент зазвонил телефон. Подавившись гневной речью, Куракин схватил трубку.

— Ирочка, ты? — с надеждой воскликнул он.

Но это была не Ирочка. Слушая невидимого собеседника, глава фирмы «Золотое руно» застыл как изваяние. Лицо его начало вытягиваться, будто в кривом зеркале.

— Да-да! Конечно! — наконец пробормотал он. Меня поразила произошедшая с ним метаморфоза. Наш заказчик выглядел теперь, как труп недельной давности. Кожа посинела, на скулах появились оранжевые пятна.

— Они требуют забрать из милиции заявление, — потерянно прошептал Владимир Николаевич.

— Кто они?!

— Не знаю! Говорят, забирай заявление или дочку больше не увидишь!

— Выкуп требовали?

— Странно, но нет!

— Ничего странного! — усмехнулся я. — У вас пропало завещание. Не правда ли? Так вот, Ира находится у них под полным контролем, они управляют ее действиями. Может, при помощи наркотиков, может, еще как! В настоящий момент это не имеет большого значения. Главное в другом. Ваша жизнь в опасности. Если вы, не дай Бог, внезапно умрете, все ваше состояние переходит к дочери, вернее, к тем, кто девочкой руководит. Поэтому я и говорил об охране…

— Что же делать?! — простонал Куракин.

— Изменить завещание! — безапелляционно отрезал я. — Причем так, чтобы об этом узнало побольше народа! Тогда не будет смысла вас убивать. Когда сможете это сделать?

— У меня есть знакомый нотариус, но он сегодня в отъезде. Будет завтра.

— Значит, до тех пор мне придется побыть с вами…

На сей раз коммерсант не возражал.

Пока он приходил в себя, мы с Юркой уединились на кухне и обсудили наши проблемы. Сперва организационную, затем финансовую. Юрка должен был немедленно приступать к поискам таинственных посетителей и проверить для начала обнаруженные в Ириной записной книжке телефонные номера. Я — беречь жизнь клиента, пока он не переоформит завещание, после чего незамедлительно подключиться к розыску и прощупать криминальную среду, которую, в силу своей былой деятельности, я хорошо знал.

Правда, вероятность того, что здесь замешаны бандиты, была крайне мала: они по-другому действуют, разве что торговцы наркотиками? Но чутье подсказывало — эти тоже ни при чем…

Общая стоимость заказа составляла двадцать тысяч долларов. Аванс десять тысяч. Мне причиталась половина, которую Юрка незамедлительно и отсчитал. Толстая пачка зеленых бумажек значительно улучшила настроение. Что бы там ни было, а от голода в ближайшее время не помру.

Напоследок я попросил у Юрки пистолет.