Потерянные   ::   Зан Тимоти

Но зачем же тогда мариновать Гента целую неделю? Почему бы сразу не вызвать его во дворец и не вручить все карты в руки? Как-никак губернатор Эгрон — представитель имперской власти в секторе и он вполне может заставить сделать кого угодно и что угодно.

Нет, тут происходило что-то ещё, что-то неуловимое. Что-то, достойное проявленных ухищрений и денег, которые это может принести.

И вполне достойная причина, чтобы вести за ней слежку.

Она не прошла и квартала, когда заметила его: низенький неприметный человечек, болтающийся в нескольких десятках метров позади, словно деревенский фермер, впервые получивший шанс поглазеть на красоты большого города. Он неплохо справлялся со своей задачей, но всё же был недостаточно хорош, чтобы запудрить мозги человеку с её опытом. Очевидно, Маркко не слишком-то доверял её обещаниям.

Также очевидно, что он недооценил её.

Это оставляло целый спектр возможностей.

Не замедляя шага, она продолжила двигаться в исходном направлении, не выпуская преследователя из виду. Прямо по курсу за углом располагались два небольших городских театрика.

По крайней мере, в одном из них прямо сейчас представление должно было подходить к концу. Она завернула за угол, на время скрывшись из поля зрения «хвоста». Как она и ожидала, по обеим сторонам тротуара были ровным рядком припаркованы лэндспидеры, а шумная толпа людей и инородцев активно высыпала из дверей одного из театров, расположенных на дальней стороне улицы.

Превосходно.

Коротко оглянувшись назад, дабы убедиться, что угол здания по-прежнему скрывает её от взгляда «хвоста», она ловко распласталась на тротуаре и закатилась под одну из припаркованных машин. В какой-то мере подобный манёвр был очевидным, но императорские инструкторы заверили её, что многие люди, даже профессионалы, могут запросто выпустить такую возможность из виду.

Особенно когда другие возможности гораздо более заманчивы. Транспортные средства по всей улице понемногу приходили в движение и покидали насиженные парковочные места — театралы спешили домой. Она сосредоточила свой взгляд на углу улицы, и буквально через несколько секунд в её поле зрения вплыла пара низких ботинок. Мужчина застыл на месте, затем засеменил прямо по курсу.

Но его миссия была обречена на провал, и он понимал это. Слишком много машин, слишком много людей, слишком мало света. Он миновал пару лэндспидеров; пройдя мимо укромного местечка Мары, он наконец полностью остановился, неохотно признавая своё поражение. С его губ сорвалось проклятье, хорошо слышимое даже несмотря на рёв удаляющихся машин, и он развернулся.

Он вновь проходил мимо лэндспидера Мары, когда из-за угла показалась ещё одна пара ботинок.

— Что ты делаешь? — прошипел мужской голос, едва различимый сквозь громыхание толпы. — Где она?

Интересно, подумала Мара, подбираясь как можно ближе к краю своего укрытия, насколько вообще хватало её дерзости. Так значит был и второй «хвост», готовый в любой момент подхватить эстафету, если она преуспеет в обведении вокруг пальца его более очевидного предшественника. Всё-таки Маркко не настолько недооценил её, как ей хотелось думать.

— А сам ты как думаешь? — огрызнулся первый «хвост». — Где-то здесь, в толпе. Или уже ушла.

Новоприбывший выругался, хоть и не столь живописно, как его напарник.

— Тебе лучше бы доложиться. Маркко это не понравится.

— Маркко это не понравится, — принялся грубо дразниться первый «хвост». — Без шуток.

Рапорт был коротким и резким. Мара не могла разобрать слова в комлинке, но с её стороны диалога было вполне очевидно, что Маркко совсем не рад происходящему. Оба преследователя развернулись на пятках и потопали обратно за угол в направлении, откуда явились.

Мара дала им тридцать секунд, чтобы развить дистанцию.

Затем, выкатившись из-под спидера, она смахнула грязь, прилипшую к платью, и пошла за ними.

Её преследовали.