Потерянные   ::   Зан Тимоти

Высококлассный спец по компьютерам вправе требовать от легальной компании пять-шесть сотен за час работы. Пришло время выяснить, сколь отчаянно требуются Маркко услуги Гента.

— Две тысячи, — объявила она.

Глаза Маркко повылазили из орбит.

— Две тысячи?

— Ну да, — кивнула Мара. — В час, разумеется.

Маркко покачал головой.

— Вы с ума сошли.

— Зато вы, похоже, в безвыходном положении, — напомнила ему девушка. — Потому как всё произошло отнюдь не так, как вы сказали. Губернатор Эгрон не просил вас содействовать найму Гента, не так ли? Имперскому губернатору ни к лицу нанимать хакера из подворотни.

Она направила на него палец.

— Нет, Маркко. Эгрон нанял на эту работу именно вас. Просто не вышел из вас хакер, и не судьба вам с этой работой справиться. Я права?

Теперь уже Мара смогла по еле различимой реакции собеседника определить, что задела его за больное место. Как и она в тот раз, он был вынужден признать своё поражение.

— Хитро, — кисло выговорил он. — На которого Гранд адмирала, говорите, вы работаете?

— Я говорила, что нахожусь в творческом поиске, — парировала Мара. — Что вам нужно от Гента?

Мышцы на лице Маркко едва заметно дрогнули.

— У нас тут компьютерный комплекс мятежников, — мягко произнёс он. — Не просто какая-нибудь левенькая ЭВМ — мы вытащили его прямо из штаб-квартиры сектора. Если бы мы смогли взломать его, мы бы очистили от этого сброда целый регион космоса.

Мара сделала глубокий вдох, её рука непроизвольно потянулась в направлении светового меча. Вот он, долгожданный шанс насолить повстанческим дружкам Скайуокера.

— Но у вас не выходит?

Маркко скривился.

— Я — вполне квалифицированный хакер. Но подобная задача уж точно вне моей квалификации.

— Как некстати, — пробурчала она. Лицо Скайуокера назойливо замаячило у неё перед глазами…

— Я дам вам восемь сотен, — предложил Маркко.

Мара с усилием прогнала образ Скайуокера из своих мыслей.

— Уговор был на две тысячи.

— Это немыслимо, — взорвался Маркко. — Ну ладно. Договоримся на тысячу. Это вдвое больше, чем он смог бы получить от любой легальной компании.

— Легальные компании не занимаются вымогательством и не заставляют никого спать по два дня на улице, — парировала Мара. — Две тысячи. Соглашайтесь, или я ухожу.

Маркко изнурённо вздохнул.

— Ладно, ваша взяла, — вымолвил он сквозь стиснутые зубы. — Когда?

— Ну, не знаю. — Мара бросила взгляд на витиеватый хронометр, вделанный в стену. — Ночь только в зародыше. Придём через два часа.

— Сегодня? — поражённо воскликнул Маркко.

— А почему нет? Вам нужен взлом — так давайте приступим. С какого входа лучше подойти?

Маркко поджал губы.

— Подходите к юго-западным воротам, — сказал он. — Я вас встречу.

— Мы придём, — пообещала Мара. — Просто удостоверьтесь, что нужная сумма на месте.

Город по-прежнему гудел от пешеходов и проходящего транспорта, когда её вывели за ворота. Она задумалась над мыслью поймать такси, в последний момент предпочла идти пешком. Гент, как она подозревала, придёт в восторг, когда узнает, чего она добилась. При условии, что она сама ему расскажет. Потому как что-то в легенде этого Маркко беспокоило её. Что-то тут не сходилось.

Почему Маркко было так важно подставить — а теперь и нанять на эту работу именно Гента? И раз уж на то пошло, почему губернатор Эгрон нанял именно Маркко? В Империи полно квалифицированных компьютерных специалистов — возможно и не таких ловких, как Гент, но вполне компетентных в своей области. Так почему бы не подрядить кого-нибудь из них?

Должно быть, их уже подрядили, и те просто застопорились на половине процесса.