Ассистент дамского угодника   ::   Серова Марина

— Ресторан «Сердце Венеции», пожалуйста, — проинструктировала Белохвостова водителя, седого усатого мужчину в годах, и тот без лишних разговоров сорвал автомобиль с места.

Я оглядела широкий, местами лысеющий затылок сидящего впереди мужчины, скользнула взглядом по приборной панели и наконец зафиксировала норковую шапку водителя, беспечно брошенную на соседнее сиденье. Таксист вроде как был натуральным. Однако я все же незаметно для клиентки просунула руку в боковой карман своей куртки и уверенно сомкнула пальцы на рифленой рукоятке пистолета. Мой неизменный подручный во всех опасных начинаниях был готов к схватке в любую секунду.

— Что это за ресторан, в который мы едем? — полюбопытствовала я.

— Обычный, — дочь кинопродюсера пожала плечами. — Как все. Сами увидите. Здесь недалеко. Можно было и пешком прогуляться, но мне не хотелось мочить волосы под снегом.

— Многолюдный? — не отставала я.

— Кто?

— Ресторан.

— В это время суток, — Виктория бросила короткий взгляд на свои дорогие наручные часы, — да, более чем. Но нам-то с вами беспокоиться не о чем. Я заранее забронировала столик. В самом удобном месте. Уж поверьте.

— Верю, — честно ответила я. — Вы, наверное, вообще очень предусмотрительная девушка, Виктория. Верно?

— Ради бога, говорите мне «ты», — поморщилась юная госпожа Белохвостова и тут же совершенно неожиданно для меня выудила из сумочки сигареты. Вставила одну в рот и прикурила от зажигалки. Салон автомобиля мгновенно наполнился ароматным запахом шоколада.

— Ты уже куришь? — не удержалась я от вопроса.

— С год, наверное. — Виктория улыбнулась. — Но не каждый день. Надеюсь, вы не скажете об этом отцу. Впрочем, мне наплевать.

— Я не скажу, — заверила ее я. — Но не рано ли ты пристрастилась к этому делу?

— Я не пристрастилась. — Вика слегка приспустила боковое стекло и выпустила на улицу струйку дыма. — Просто балуюсь. Для души. Хотите? — она кивнула на лежащую в сумочке пачку.

— Нет, спасибо, — отказалась я. — У меня свои.

Но курить именно сейчас я не стала. Судя по всему, впереди нас с клиенткой по ее инициативе ожидала длинная ночь. Вторая бессонная ночь подряд. Мне придется собрать всю свою волю в кулак.

Ресторан «Сердце Венеции», до которого таксист домчал нас за считаные минуты, встретил очередных посетителей многочисленными огнями ярких подсветок. Несколько уже хорошо подвыпивших посетителей курили на улице возле крыльца, и их нисколько не смущал тот факт, что снежные хлопья предательски забирались гулякам за расстегнутые воротники рубашек. Среди развеселой толпы я заметила и пару женщин в броских вечерних платьях с едва ли не полностью открытыми спинами. Этих тоже не беспокоила морозная погода. Они громко хохотали, повиснув на локтях своих кавалеров. Возле самого входа картинно замер двухметровый амбал в длинном кожаном пальто. Его трезвое лицо не выражало никаких эмоций. Парень находился на работе. Швейцар и вышибала по совместительству.

Выбравшись из такси и хрустнув подошвами сапог по свежевыпавшему снегу, я покосилась на остановившуюся на минуту Викторию. Глаза семнадцатилетней особы азартно загорелись. Она предвкушала веселый вечер. Вернее, ночь. Я выдернула Вику из этой радужной эйфории, достаточно жестко сцепив свои пальцы на ее запястье. Клиентка перевела на меня изумленный взгляд.

— Давай сразу договоримся с тобой, Вика, — как можно более сурово и наставительно произнесла я. — В толпе не теряться и слишком далеко от меня не отходить. Я отвечаю за твою безопасность, и если что…

Белохвостова не дала мне завершить инструктаж. Девушка решительно выдернула свою кисть из плена и криво улыбнулась.

— У вас такая же мания преследования, Женя, как и у моего отца, — саркастически изрекла она. — Вы вообще умеете расслабляться?

— Бывает. Но только по праздникам.