Правильное решение   ::   Зан Тимоти

Найриз, стараясь не терять терпения, спросил:

— Тогда почему мы не принимаем меры против возможной угрозы?

Траун напомнил ему:

— Мы находимся в состоянии полной боевой готовности. Этого достаточно.

Он включил комлинк.

— Неопознанные корабли, это альдераанский колонизационный корабль «Предостерегающий». Если вы понимаете, ответьте нам.

Найриз с удивлением повторил:

— Колонизационный корабль?

— У нас очень внушительный вид. Я не хочу, чтобы они испугались нашего размера и сбежали.

Найриз смотрел на приближающиеся истребители. Адмирал не только не хотел сражаться, он даже не хотел пугать их. Может быть, он изменит свое мнение, когда они снесут «Предостерегающему» командную надстройку?

— Адмирал, вы полагаете, что они понимают общий язык?

— Они находятся достаточно близко к Дикому Космосу, и могут иметь контакты с торговцами и контрабандистами из Империи. Но если они не понимают, я знаю еще несколько других языков и попытаюсь поговорить с ними.

Внезапно мостик наполнился шумом статических помех. Потом послышался хриплый голос:

— Альдераанский колонизационный корабль, я — Крейзис, правитель этой системы и господин всего, что здесь находится. Как вы посмели войти в мои владения без разрешения?

С сенсорного поста доложили:

— Появляются новые корабли. Взлетают с маленькой луны по левому борту. Двадцать…тридцать…всего тридцать восемь. Один крупный корабль размеров фрейтера.

Найриз приказал:

— Запустить вторую эскадрилью. Подготовить к запуску остальные эскадрильи.

Траун снова сказал:

— Запуск отменен.

Найриз сжал кулаки от злости. «В чем дело? Или этот синемордый нелюдь не знает основ тактики?».

— Сэр, я настоятельно рекомендую вам пересмотреть ваше решение. Цель истребительной завесы — атаковать противника на дальней дистанции и заставить его открыть огонь, чтобы выяснить возможности его оружия.

Траун, не оборачиваясь, ответил:

— Я знаю. Не волнуйтесь, капитан, они не будут атаковать, если их к этому не вынудить.

Траун снова включил комлинк:

— Мы приносим извинения, правитель Крейзис. Мы не знали, что эта система — чья-то собственность. Мы сейчас уйдем, как только примем на борт наши исследовательские корабли.

Хриплый голос Крейзиса ответил:

— Я принимаю ваши извинения. Скажите, что конкретно вы ищете?

Траун сказал:

— Мы ищем новый дом для наших колонистов. Но мы не хотим никого беспокоить и ищем никому не принадлежащий мир, пригодный для жизни. Вы случайно не знаете таких миров?

— Возможно. Может быть, нам лучше встретиться и побеседовать?

Траун ответил:

— Это большая честь для нас. Могу я предложить гостеприимство на борту «Предостерегающего» для встречи?

— В знак моего доверия я приду. Сейчас я подготовлю свой транспорт.

— Мы будем ждать встречи с вами. До свидания.

Траун выключил комлинк и положил его в карман.

— Два ДИ-истребителя должны остаться и эскортировать транспорт нашего гостя. Остальным вернуться в ангар, но оставаться готовыми к запуску. Всем постам оставаться в боевой готовности.

— Есть, сэр.

Траун продолжал:

— Коммандер Парк, оставайтесь на мостике. Капитан Найриз пойдет со мной. Мы должны подготовиться к визиту нашего гостя.

Найриз полагал, что Крейзис не будет настолько глуп, что поднимется на борт незнакомого корабля в одиночку, и он оказался прав. На полетную палубу №3 опустились пять чужих кораблей: четыре истребителя, эскортировавшие маленький одноместный корабль. Из этого корабля вылезло большое, неуклюжее с виду и — по мнению Найриза — весьма мерзкое существо. На его бесформенной голове не было волос, овальные глаза, казалось, стояли слишком далеко от безносого лица, а вокруг его широкого рта росли червеобразные щупальца.