Право собственности   ::   Казменко Сергей

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Сантало, не решаясь даже про себя высказать возникшую вдруг в мозгу догадку.

- Что я хочу этим сказать? - Риттул надолго замолчал, и, когда заговорил снова, через минуту, если не больше, Сантало уже не удивился его словам. - Что я хочу сказать? Все очень просто, дорогой мой. Все очень, очень просто... Вчера, уже после того, как я вызвал тебя, я проверил... Я сделал анализ своего генома - сравнительный с тем образцом метки, что привез Габбен, - он снова помолчал и вздохнул. Потом спросил: - Что, похож я на биоробота?

- Т-ты? - Сантало в растерянности замолчал, не зная, что сказать. Потом опустил голову и стал смотреть на пол у себя под ногами.

- Да, я, - ответил Риттул совершенно спокойно. - И не только я - мои дети тоже. Ведь они же мои дети. И наверняка еще великое множество людей. Похожи мы на биороботов?

Нет, на биороботов они, конечно, похожи не были. Кому нужны биороботы в человеческом обличье? Сантало не раз видел биороботов - он бывал в мирах, населенных тсангитами, когда работал в галактическом транспорте. Биоробот, конечно, мог принять форму человека. Полиморф - он на то и полиморф, чтобы принимать самые разнообразные обличья. Но за годы своей работы Сантало никогда ничего подобного не видел. Ведь биороботы работали там, где условия были экстремальными и не позволяли применять всегда грозящую отказами технику. Биороботов было чрезвычайно трудно создать, но раз созданные, они становились очень дешевыми и удобными инструментами в руках своих владельцев. Недаром фирмы-разработчики никогда не продавали своих биороботов, они только сдавали их в аренду, заставляя приспосабливаться к конкретным условиям, определенным заказчиками. Ох, как же биороботы приспосабливались! Сантало вспомнил закованных в тяжелые хитиновые панцири многоножек, которые выгрызали челюстями куски черной, маслянисто поблескивающей руды в глубоких шахтах богатой тяжелыми металлами Ганхеды и выносили их на поверхность; дышащих жабрами бледных и бесформенных существ в океанах Акуара; хвостатых биороботов со степной Ксмаунды, рыхлящих острыми когтеобразными выступами на хвосте черную от перегноя почву. Нет, биоробот в форме человека, существа, способного выжить лишь в чрезвычайно узком диапазоне внешних условий - это нонсенс.

Но не поверить Риттулу он не мог.

- Как это могло случиться? Когда?

- А я знаю? - раздраженно ответил Риттул. - С кого из предков теперь спросишь?

- И что же нам теперь делать?

- Ты меня спрашиваешь? Не знаю. Будь я один такой - черт с ним. Живым бы я им в руки не дался, и дело с концом. Но ведь я же наверняка не один. Нас же таких много, очень много, Итто. Этого же просто быть не может, чтобы первый же человек, подвергшийся проверке, оказался единственным биороботом среди землян.

- Проклятье! - сказал Сантало в сердцах. В кабинете надолго воцарилось молчание.

- Этот Габбен, - наконец, сказал Риттул. - Придушил бы его. Своими бы руками вот так взял и придушил, - он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

- Ему-то, мерзавцу, какая от всего этого выгода?

- Такие, как он, из всего извлекают выгоду.

- А что если его действительно убрать? - Сантало оживился. - Бывают же несчастные случаи, никто не застрахован. Пока они разберутся, пока снова пришлют представителя, глядишь, и удастся что-то придумать.

- Что придумать? Да убери мы его, и сюда сразу столько всякой мрази налетит... Мы вообще шагу ступить не сможем. Он же прибыл к нам как полномочный представитель ГБТ, а это, пожалуй, звучит посолидней, чем какой-нибудь там чрезвычайный и полномочный посол. Сейчас этот мерзавец для нас настолько же неприкосновенен, как самый настоящий тсангит.

- А что если его подкупить?

- Чем? Чем ты его подкупишь?

- Нет, в самом деле. Не подкупить, так испугать.