Прелюдия к Основанию (Основание - 0)   ::   Азимов Айзек

Возможно ли когда-либо в будущем покушение на меня?

Селдон мягко ответил:

- Сир, вы приготовили мне ловушку. Или скажите мне, что вы хотите услышать, или обещайте, что я имею право сказать то, что думаю и не буду наказан за это.

- Говори то, что думаешь!

- Вы даете мне слово чести?

- Тебе необходимо письменное подтверждение?- саркастически обронил Клеон.

- Мне достаточно просто вашего слова! - отозвался Селдон с оборвавшимся сердцем. У него не было уверенности в том, что это так.

- Даю тебе слово чести!

- Тогда я вам отвечу так. На протяжении последних четырех веков добрая половина императоров была убита, из чего я заключаю, что ваши шансы - один к двум.

- Любой дурак мог бы дать такой прогноз,- презрительно бросил Клеон.Для этого математика не нужна!

- Но, Сир, я уже неоднократно объяснял вам, что мои математические выкладки не годятся для практических задач.

- Ты даже не допускаешь мысли о том, что я хорошо выучил урок, который мне преподали мои незадачливые предшественники?

Селдон глубоко вздохнул, как перед погружением.

- Нет, Сир. Весь ход истории доказывает, что мы не извлекаем уроков из прошлого. Вот вам и доказательство: вы удостоили меня аудиенции. Почему вы уверены в том, что я не замышляю покушения на вашу жизнь? Разве не так, Сир? - торопливо прибавил он.

Клеон улыбнулся без тени юмора.

- Дорогой мой, ты не учитываешь нашу основательность и достижения современной техники. Мы подробно изучили твое прошлое, мы располагаем твоей подробной записью. Когда ты прибыл на планету, тебя сканировали. Твои высказывания и запись голоса были проанализированы досконально. Нам до мельчайших подробностей известно твое эмоциональное состояние практически, нам известно, о чем ты думаешь! И если бы была хоть малейшая неуверенность в твоей благонадежности, тебя бы не допустили в мои покои, фактически, ты бы уже не жил сейчас!

Отвратительная тошнота волной прокатилась по телу Селдона, но он продолжил:

- Людям, не приближенным к Императору, всегда достаточно трудно добраться до Вашего Величества, даже и при менее развитой технике. И, тем не менее, почти все покушения совершались во дворце. Именно непосредственное окружение представляет наибольшую опасность для жизни Императора. И от этой опасности тщательная проверка чужаков не спасет. А что касается вашего собственного окружения: чиновников, членов правительства, близких - вы лишены возможности досматривать за ними так же, как за мной.

Клеон ответил:

- Мне это известно не хуже, чем тебе! Я стараюсь быть справедливым по отношению к ним и стараюсь на вызывать неприязни.

- Какая глупость, - начал Селдон и осекся, смутясь.

- Продолжай,- зло приказал Клеон,- я позволил тебе говорить то, что ты думаешь. Так, по-твоему, я - глупец?

- Слово сорвалось, Сир. Я хотел сказать - это самообман. Вы все равно вынуждены быть подозрительным. Это свойственно людям вообще! Одно неосторожное слово, подобное тому, что вырвалось у меня, неверный жест, сомнительное высказывание - и вы вынуждены удалять от себя окружение. А любая тень подозрения приводит в движение порочный круг. Ваше окружение почувствует вашу подозрительность, и у них возникнет ответная реакция, их поведение изменится. Ваша подозрительность усилится; в конце концов, это может привести к покушению. И это неизбежно сопутствовало правлению любого Императора в прошлые века. Доказательство этому - прошедшие четыре столетия. И это всего лишь одна из сторон все более возрастающей сложности Императорского правления.

- Тогда не стоит и предпринимать никаких усилий, чтобы обезопасить себя.

- Да, Сир,- ответил Селдон.- С другой стороны, вы можете оказаться более удачливым, чем другие...

Пальцы Клеона слегка подрагивали на подлокотнике кресла.