Профессор Корнелиус возвращается   ::   Райков Васил

- Нельзя ли у вас вымыть руки? - пробормотал он первое, что пришло в голову, и показал свои вымазанные в грязи ладони. Марин последовал его примеру.

Мгновенно оценив всю комичность неожиданного их появления, девушка лукаво усмехнулась.

- А может быть, вам нужно обогреться и поужинать? - спросила она невозмутимо.

- Ни в коем разе! - энергично возразил Ангел. - Иначе вам придется распроститься со всеми съестными припасами, сколь бы ни были они обширны. Мой приятель - профессиональный истребитель питий и яств. Позвольте вам его представить…

Немного позже все трое сидели в уютной гостиной. Девушка держалась просто и естественно, как будто они были знакомы давным-давно. Из магнитофона исторгалось тяжкое меццо-сопрано. Обладательница могучего вибрирующего голоса должна была выглядеть как сгусток желе, утопающий в облаках черных кружев. Ничего съестного в доме не нашлось, зато в трех бокалах плескались золотистые отблески “Курвазье”.

- Роскошная посудина! - говорил медленно Ангел, разглядывая на свету золотисто-желтый бокал, и вдруг спросил наугад: - Вероятно, воспоминание о последней поездке в Париж?

- О последнем возвращении из Парижа, - поправила она его вполне серьезно, и он едва сдержался, чтобы не охнуть от изумления.

Марин быстро обменялся с другом красноречивым взглядом.

- Да вы, сдается мне, прорицатель? - спросила девушка.

- Он и впрямь ясновидец! - сказал Марин.

- Например, - спокойно проговорил Ангел, - мне ничего не стоит предугадать, что у вас есть желтая кошка с черными полосами.

- Я потрясена! Это ведь так трудно: заметить черные и желтые волоски на диване, или на кровати, или на ковре. Ничего не поделаешь: все кошки линяют. На горе хозяевам и на радость предсказателям судьбы. Какую судьбину вы мне предскажете?

- Это зависит от хитросплетения линий на вашей ладони.

- Жаль! Я верю только кофейной гуще.

- Карты, кофейная гуща - все это пустяки, безделица, смею заявить вам, как потомственный ясновидец. Не верится? Тогда слушайте. Одна гадалка на кофейной гуще уверяла меня, к примеру; что однажды вечером я познакомлюсь с некой девушкой. Заметьте: не только познакомлюсь, но и впоследствии женюсь на ней. Так вот, у моей суженой будто бы есть желтая кошка с черными полосками…

- Тысячи точно таких кошек спокойно разгуливают по городам и весям. Любая из них может принадлежать любой вашей суженой, - парировала девушка. - Так что вы потенциальный многоженец.

Марин расхохотался ее находчивости.

- А теперь выслушайте предсказание. гадалки до конца, - сказал уязвленный Ангел. - У будущей моей супруги была в роду замечательная бабка. Точнее, прабабка. Во время оно ее похитил турецкий бей, но она кинжалом вспорола ему жирное брюхо и растаяла как дым. Муженек ее был из гайдуков, храбрец, сорвиголова, за что и получил от нее в награду кучу детей. Потом он ушел в ополчение и…

Глаза девушки вопросительно впились в лицо Ангела.

- Откуда вы знаете про бабку Калояну? - строго спросила она.

- Я же сказал вам, что одна гадалка…

- Я, кажется, способна понимать шутки, но теперь спрашиваю вполне серьезно и… если уж хотите знать всю правду, бабка Калояна вовсе не закалывала бея кинжалом. Оглоушила лопатой по башке.

- Благодарю за разъяснение. Все-таки я имею право знать родословную своей будущей супруги, - сказал Ангел. - Впрочем, не торопитесь. Когда мы поженимся, вы мне все расскажете в подробностях.

- Скоро ли свадьба? - насмешливо осведомилась девушка; выглядела она озадаченной, хотя и пыталась это скрыть.

- Для начала, как водится, примите свадебный подарок, - отчеканил новоявленный муж, извлекая из кармана медальон.