Пропал Чародей (Чародей - 6)   ::   Сташефф Кристофер

Корделия проснулась еще до рассвета и бросилась к окну, посмотреть, не вернулись ли родители - и в саду, в прохладном, сыром, сером свете, какой бывает, когда солнце вот-вот должно взойти - она обнаружила единорога.

Единорог был стройным и высоким, молочно-белым, с золотистой гривой и позолоченным рогом, и когда Корделия вскрикнула от радости, он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Девочка застыла в изумлении.

А затем единорог опустил голову и стал что-то щипать в мамином садике, а Корделия кинулась натягивать платье, чулки и туфли, и вылетела в сад, еще завязывая корсаж.

Тут она застыла, как вкопанная, сообразив, что может спугнуть единорога, но ее страхи оказались напрасными. Единорог тихо стоял, поглядывая на нее и набрав полный рот сладкого клевера. У Корделии дыхание перехватило - такой он был красивый!

Потом животное снова опустило голову за клевером, и Корделии вдруг стало грустно, потому что она больше не видела его больших прелестных глаз. Девочка опустилась на колени, сорвала с грядки пучок сладкого укропа и протянула ладошку, тихо приговаривая.

- Иди сюда. Ну иди, ну пожалуйста... Ты такой хорошенький, мне так хочется погладить твою бархатистую шерстку, твою шелковую гривку!

Единорог обернулся, поднял голову и снова посмотрел на Корделию. Не смея перевести дух, девочка смотрела, как единорог медленно, осторожными шагами, приближался, пока не подошел вплотную. Потом медленно опустил голову и захрустел укропом. У Корделии мурашки по коже побежали, когда ладошки коснулись его нежные ноздри, и она заторопилась сорвать свободной рукой еще пучок. Единорог сжевал и это, глаз не сводя с Корделии. Набравшись смелости, она медленно протянула руку и погладила скакуна по голове. Единорог повернул голову, позволив погладить себя по щеке, и девочка коснулась гладкой шерстки, приговаривая:

- Ой, какой ты красивый!

Единорог кивнул головой, словно принимая похвалу, и копнул копытом землю. Корделия протянула к золотой гриве и другую руку.

Единорог вскинул голову, и Корделия отпрянула, испугавшись, что обидела его. Но единорог не трогался с места, он просто смотрел в сторону дома. Корделия тоже обернулась и увидела братьев. Вытаращив глаза, они стояли у дверей черного хода.

Корделия не посмела говорить вслух, чтобы не спугнуть единорога, поэтому она сердито сжала губы и подумала братьям:

"Прочь отсюда, чурбаны! Вы спугнете его!"

"Он вовсе не боится, - подумал в ответ Магнус. - И с чего бы ему бояться? Мы только вышли посмотреть".

А следом прилетела мысль Джеффри:

"Ух! Вот здорово будет, прокатиться на таком коне!" - и он шагнул вперед, протянув руку.

"НЕТ! - взвизгнули мысли Корделии. - Ты его испугаешь!"

И действительно, единорог попятился. Джеффри застыл на месте.

Малыш Грегори нахмурился.

"В самом деле, он пятится из-за Джеффри? Ну-ка проверю".

И тоже шагнул вперед.

"Стой, увалень! - кипела Корделия. - Оставьте нас в покое!"

Единорог отступил еще на шаг.

"Между прочим, он не твой! - обиженно подумал Джеффри. - И ты нам не запретишь прикасаться к нему!"

"Она - нет, а вот единорог может, - Магнус загородил путь рукой. Корделия права, мы пугаем его".

Грегори покачал головой и сказал вслух:

- Он вовсе не боится.

Взгляд единорога застыл на младшем брате.

- Видите? - заявил Грегори. - Он слышит мой голос, но не убегает.

- Значит, нам можно подойти! - и Джеффри сделал еще шаг.

"Нельзя!" - с яростью подумала Корделия, и действительно, единорог снова попятился.

Магнус толкнул Джеффри в грудь, но средний брат возмутился.

- А Грегори говорил, что единорог нас не боится.

- Он и не боится, - младший уселся на колени в траву, не сводя глаз со сказочного зверя. - Но ближе, чем сейчас, он нас не подпустит.

- Да, а подошел же он к Корделии! Грегори кивнул.

- И подойдет снова, не сомневаюсь.