Пусть увядает сто цветов   ::   Лежнев Алексей

Ну, ладно - если доведется сегодня вернуться в комнату с матами, надо будет попробовать: там наверняка ночует много народа - может, придет и она.

Чем ближе к центру, тем яростней ревели выставленные на углах динамики. Мимо прошла, пританцовывая, толпа _оранжей_, на какое-то время почти заглушив своими барабанчиками рвущиеся вдоль улицы хэвел и джаки-блюз.

Кир перепрыгнул через два поваленных крест-накрест фонарных столба и пошел быстрее.

Только сейчас он обратил внимание, что уже минут пять перед ним мелькает знакомая фигура в мини-юбке; юбку почти полностью скрывала синяя выцветшая майка, а на ногах у девушки были старые кеды, причем правый с полуоторванной подошвой, так что при ходьбе из дыры показывалась пятка неожиданно чистая и розовая. Утром этой дыры не было, поэтому Кир некоторое время соображал, потом прибавил шагу и на перекрестке поравнялся с давешней светловолосой _уиппи_.

- Кажется, мы встречались, - громко, но не глядя на нее, сказал он. - Я с Междуречья. Кир.

- _Затряхнуты_. Я - Тала, - довольно приятным голосом отозвалась она.

Тогда Кир, по-прежнему не глядя, обнял ее за талию и лишь теперь взглянул _уиппи_ в лицо. Глаза у нее были зеленоватые, большие и немного удивленные.

- Ты местная? - спросил он, стараясь идти с ней в ногу; это было труднее, чем бежать: шаги у него были намного шире.

Она кивнула и положила руку ему на плечо. От внезапно нахлынувшего желания у него по спине прошла дрожь.

- А ты с самого Междуречья? - она чуть-чуть склонила голову.

Кир непроизвольно облизал губы.

- Да, почти с границы. Когда _цугеры_ заканчивали Стену, я еще был на той стороне, еле удалось вернуться.

Спутница бросила восхищенный взгляд.

- А правда, что _цугеры_ отлавливают наших и увозят на... исследование? - теснее прижимаясь к Киру, спросила она, запнувшись перед словом "исследование".

- Нет, - твердо ответил Кир. - Это вранье; они только принимают к себе всех, кто захочет, но не выпускают обратно.

- Не выпускают... А может, никто и не просится?

Тема становилась опасной, и, заметив, что Тала собирается еще о чем-то спросить, он опередил ее:

- А ты что, к своим идешь, на _пастбище_?

- Вообще-то да, - Тала рассмеялась, а потом, приблизив к его губам свои, доверительно прошептала. - Но я еще никогда не _притряхивалась_ с ребятами из Междуречья...

Тала, впавшая к третьему часу в полнейший экстаз, не желала уходить со стадиона, вырывалась и лезла на сцену. Киру едва удалось привести ее в чувство, и это стоило ему пары глубоких царапин.

Только за воротами она немного успокоилась, но все еще поглядывала на него с неудовольствием. Но Кир знал, что путь от ненависти до близости гораздо короче, чем от безразличия - пусть только пройдет приступ концертного безумия.

Каждый раз, когда он оказывался на таких сборищах, его охватывало недоумение. Не так-то просто было принять мысль о том, что толпу _хэвелов_ и _уиппи_ куда легче укротить парой электрогитар и барабаном, чем теми хитроумными устройствами для воздействия на психику, о которых писали фантасты и трубили газеты, притворявшиеся борцами со спецслужбой. В таком случае _цугерам_ ничего не стоило бы захватить Равнину, расчистить города и очеловечить разношерстные, но одинаково дикие орды.

Хотя было одно, но принципиальное обстоятельство - текущие отсюда за Стену слухи о "проворачивателях мира", о _тригерах_. Боялись ли _цугеры тригеров_?.. Вполне возможно.

Словно отгадав его мысли. Тала - уже нормальным голосом, опять входя в роль приветливой хозяйки - спросила, правду ли болтают о мутантах, появляющихся близ Междуречья и добирающихся аж до самого Юга, - что они пьют кровь, не слушают джаки-блюз (который признают даже кретины Меккера) и вообще - все они оборотни?

Хотел бы Кир знать всю правду об этом!

- _Цугер_ их разберет, - помолчав, сказал он.