Путеводитель вольного путешественника по Галактике   ::   Адамс Дуглас

Бюрократические препоны, сердитые люди, лежащие в грязи, неизвестные незнакомцы, подвергающие его необъяснимому унижению, и неопознанные армии всадников, смеющихся над ним в его голове - ну и денек!..

Ну и денек. Форд Префект знал, что вопрос, будет снесен дом Артура или нет, не стоит собачьего чиха.

Артур же не успокаивался.

- Но мы можем ему доверять? - спросил он.

- Я бы доверился ему до самого конца света, - сказал Форд.

- Ну, конечно, - сказал Артур, - А когда это будет?

- Примерно через двенадцать минут, - сказал Форд. - Идем, нам нужно выпить.

2.

Вот что Энциклопедия Галактика говорит об алкоголе. Она говорит, что алкоголь - это бесцветная летучая жидкость, образующаяся в результате ферментации сахаров, и отмечает также ее опьяняющее действие на некоторые углеродные формы жизни.

В "Путеводителе вольного путешественника по Галактике" также упоминается алкоголь. Там написано, что лучший коктейль во Вселенной называется "Пангалактик-Горлодер".

Он пишет, что действие пангалактик-горлодера подобно тому, как если бы вам вдребезги разнесло череп лимонной корочкой, в которую завернут золотой кирпич.

"Путеводитель" также рассказывает, на каких планетах готовят лучший пангалактик-горлодер, сколько примерно с вас запросят за порцию, и какие добровольные организации впоследствии примут участие в вашей судьбе.

"Путеводитель" даже описывает, как самому приготовить этот напиток.

Возьмите содержимое одной бутылки марочного, хорошо выдержанного бормотурата, написано там.

Влейте его в одну часть воды из морей Сантрагинуса-V - О, вода сантрагинских морей! - написано там. О, сантрагинские рыбки!!!

Разведите в смеси три кубика арктурианского мегаджина (он должен быть хорошо охлажден, не то пары бензина могут взорваться).

Пропустите через нее четыре литра фаллианского болотного газа - в память всех счастливых путешественников, умерших от удовольствия на Болотах Фаллии.

При помощи серебряной ложечки добавьте одну часть квалактинского гипермятного экстракта, распространяющего головокружительные ароматы темных Квалактических Зон, тонкие, сладостные и таинственные.

Бросьте в смесь зуб алголианского Солнечного Тигра. Пронаблюдайте за тем, как он растворяется, внося в самое сердце напитка огни алголианских солнц.

Спрысните "замфуором".

Добавьте оливку.

Пейте...

Только...

Очень осторожно...

"Путеводитель вольного путешественника по Галактике" распродается значительно лучше, чем Энциклопедия Галактика.

x x x

- Шесть пинт темного, - сказал Форд Префект бармену "Коня и Конюха". И, пожалуйста, побыстрее: скоро конец света.

Бармен "Коня и Конюха", почтенный пожилой джентльмен, не заслуживал такого обращения. Он поправил очки на носу и мигнул глазами на Форда Префекта. Форд проигнорировал его и уставился в окно, поэтому бармен повернулся к Артуру, который беспомощно пожал плечами и ничего не сказал.

Тогда бармен промолвил:

- Вот как, сэр? Прекрасная погода по такому случаю, - и начал протягивать кружки. Он сделал еще одну попытку. - Так значит, вы идете сегодня на вечерний матч?

Форд посмотрел сквозь него.

- Нет. Без толку, - сказал он и снова отвернулся к окну.

- А что так? - спросил бармен. - Вы так уверены, сэр? У "Арсенала" нет шансов?

- Да нет, - ответил Форд, - просто скоро конец света.

- А, да, сэр, вы уже говорили, - сказал бармен, глядя поверх своих очков, на этот раз на Артура. - Если так, то "Арсеналу" просто повезло.

Форд поглядел на бармена, искренне удивленный:

- Я бы так не сказал, - промолвил он и нахмурился.

Бармен тяжело вздохнул.

- Вот ваши шесть пинт, - сказал он.

Артур виновато улыбнулся ему и снова пожал плечами. Он также повернулся и виновато улыбнулся всем присутствующим, на случай, если они слышали, о чем шла речь.

Но никто не слышал, и никто не смог понять, зачем Артур улыбается им.