Разбойный эскадрон   ::   Стакпол Майкл

- А что с ним стряслось? Не осилил "колесника"?

- Нет времени на… - голос тви'лекка, который занимал сегодня тренажерную капсулу номер четыре, оборвался.

- Навара? Эй, Навара?

Шипение помех.

- Рисати?

- Один на счету, Корран, но последний парень - просто чудо. Изумителен. Расщелкал Кригга и Навару, как орехи. Если он - компьютерная модель, я повешусь в вычислительном центре.

- А ты как?

- На пределе. Этот парнишка как раз клеится ко мне.

- Держись.

- Из последних сил.

- Свистун, шестого давай!

Астродроид рассерженно засипел. Последний из бомбардировщиков оставил точку перехвата далеко позади и теперь беспрепятственно пер к "Королеву". Пилот запустил широкозадую машину в медленное, почти ленивое вращение, и зафиксировать его никак не удавалось. "Королев", крупный, неуклюжий, бестолково завис в пространстве; легкая добыча даже для новичка. А в манере полета "имперца" чувствовалась уверенная рука.

И как только ему вздумается выстрелить, "Королев" превратится в летающую мусорную кучу!

Корран переключил систему вооружения на лазеры и пришпорил "крестокрыл". С противником их разделяло почти два щелчка, но Хорн все равно открыл огонь. Шанс попасть минимальный, на таком-то расстоянии! Но даже просвистевшие мимо "лоха" выстрелы заставят его призадуматься. А я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о том гибриде нерфа с боевым кораблем, что щиплет травку прямо по курсу!

Хорн вновь подкормил двигатели. Еще два залпа. Мимо! Пилот ДИшки, конечно, помедлил, словно только сейчас заметил, что его свидание с корветом подпорчено третьим лишним, но… лишь на мгновение. Вращение его двухместной колесницы замедлилось; значит, поганец уже взял жертву на прицел. Но едва лишь Корран решил воспользоваться неожиданной благодатью, бомбардировщик вильнул в сторону.

Корран злобно посмотрел ему вслед. Как пить дать, внутри этой сдвоенной бочки сидит Джас. Решил, видать, что настало время расплаты…

Воображение нарисовало красочную картину: безукоризненные черты породистого длинного лица, настолько идеального, что не верилось, будто генные инженеры не приложили к нему руки. Красавчик Брор - Брор Джас с Тайферры - от одного имени этого человека у Коррана вскипала кровь. Невзирая на жгучую ненависть, Хорн все-таки старался быть объективным и признавал - Джас законно занимал место второго из лучших в их учебке. На первом месте Корран видел только себя.

Раздражала лишь маленькая неувязка. Брор Джас не желал прописываться по отведенному адресу, метя в первые номера.

Собирается зашибить "Королев", лихорадочно соображал Корран, а меня оставит на десерт.

Вся энергия генераторов пошла на лобовой дефлектор, хвост остался незащищенным. Следом за Джасом Корран выполнил бочку, не отпуская рычага форсажа. Когда они вновь оказались на одной прямой, Корран выстрелил. Бомбардировщик лишился секции солнечной батареи, но Брор ловко увел тяжеловесную колымагу из-под обстрела. Ах, ты так?!!

Корран повторил еще пару маневров и вышел в пикирование, но не учел, что движется гораздо быстрее противника, и проскочил мимо. Пришлось превратить нырок в широкую петлю. К тому времени, как Хорн выровнял машину, на хвосте у него сидел Джас.

Корран не стал дожидаться, когда бомбардировщик - язык не поворачивался назвать его "лохом", - всадит ему под дюзы торпеду, а то и две (с Брора станется), и смылся влево. Базовый маневр, базовый ответ… Даже не взглянув на приборы, не слушая Свистуна, Корран начал наращивать кормовой щит. Еще секундочку…

Брор ответил роскошной стойкой на хвосте, затем выполнил изумительную по четкости свечку, потом две быстрые бочки с переходом в очередную горизонталь, разворот - и вот вам результат! - все попытки сбросить его пошли под хвост ворнскру. Бомбардировщик стремительно приближался.