Семь дней ужаса   ::   Лэфферти Р А

Что вам об этом известно?

- Я распустила большинство этих слухов, - сказала Кларисса, - но я не считаю их ужасными. Скорее таинственными. Но если вы хотите докопаться до самого дна, задавайте мне вопросы.

- Это ты вызвала исчезновение всех этих предметов? - спросил сыщик.

- Это не тот вопрос, - сказала Кларисса.

- Знаешь ли ты, куда они исчезли? - спросил сыщик.

- И это не тот вопрос, - ответила Кларисса.

- Можешь ли ты вернуть их обратно?

- Конечно, могу. Это любой может. А вы разве не можете?

- Не могу. Если ты можешь, пожалуйста, верни их - поскорее.

- Мне нужно кое-что для этого. Во-первых, золотые часы и молоток. Затем отправляйтесь в магазин и купите мне разные химикалии по этому списку. Кроме того, ярд черного бархата и фунт леденцов.

- Ну, что ты на это скажешь? - спросил один из полицейских.

- Действуйте, ребята, - сказал мэр, - это наша единственная надежда. Достаньте все, что она попросила.

И все было доставлено.

- Почему это все только с ней и разговаривают? - спросил Кларенс. - В конце концов я заставил все это исчезнуть. Откуда она знает, как вернуть их обратно?

- Я так и знала! - закричала Кларисса, глядя с ненавистью на мальчишку. - Я знала, что он во всем виноват. Он прочитал в моем дневнике, как делается Исчезатель. Если бы я была его мамой, я бы выпорола его, чтобы он больше не читал дневник своей младшей сестрички. Вот что происходит, когда что-нибудь серьезное попадает в безответственные руки.

Она положила золотые часы мэра на пол и замерла с поднятым молотком.

- Я должна подождать несколько секунд. В таком деле нельзя спешить. Всего несколько секунд.

Секундная стрелка описала круг и достигла деления, предназначенного для этого момента еще до сотворения мира. Молоток в руке девочки внезапно с силой опустился на великолепные золотые часы.

- Вот и все, - сказала она. - Все ваши тревоги кончились. Смотрите, вон там, на тротуаре, появился кот Бланш Мэннерс - там, откуда он исчез семь дней тому назад.

И кот появился на тротуаре.

- А теперь давайте отправимся к "Гнутому пятаку" и посмотрим, как возвратится первый пожарный гидрант.

Им пришлось ждать всего несколько минут. Гидрант появился из ниоткуда и с грохотом покатился по мостовой.

- Теперь я предсказываю, - сказала Кларисса, - что все исчезнувшие предметы возвратятся точно через семь дней после их исчезновения.

Семь дней ужаса окончились. Исчезнувшие предметы начали возвращаться.

- Как, - спросил мэр девочку, - ты узнала, что они вернутся через семь дней?

- Потому что Кларенс построил семидневный Исчезатель. Я могу построить девятидневный, тринадцатидневный, двадцатисемидневный и семилетний Исчезатсль. Я сама собиралась построить тринадцатидневный Исчезатель, но для этого нужно покрасить картонные кружки кровью из сердца маленького мальчика, а Сирил плакал всякий раз, когда я пыталась сделать глубокий разрез.

- Ты действительно знаешь, как построить все эти штуки?

- Конечно. Только я содрогаюсь при мысли, что будет, если этот секрет попадет в руки безответственных людей.

- Я тоже содрогаюсь, Кларисса. А зачем тебе понадобились химикалии?

- Для моих химических опытов.

- А черный бархат?

- На платья моим куклам.

- А фунт леденцов?

- Как вы сумели стать мэром этого города, если не понимаете таких простых вещей? Как вы думаете, для чего существуют леденцы?

- Последний вопрос, - сказал мэр. - Зачем тебе понадобилось разбивать молотком мои золотые часы?

- О-о, - ответила Кларисса, - для драматического эффекта.