Серебряная полночь   ::   Деревянченко Виталий

Поднявшись, сталкер осмотрел поле боя и снова опустил голову к кровососу:

— Не нравиться, небось, да? — с ухмылкой произнёс он, пнув мутанта ногой, — это еще ничего ты мне еще и службу учинишь! Из кармана в комбезе выбрался компактный ПДА, Змей что-то набрал на его клавиатуре и после чего, капсула под кожей кровососа два раза пискнула.

— Вот и управился, а теперь мутант я спою тебе песню «Вставай страна огромная, вставай на смертный бой», — пробасил сам себе Змей, уже шагая по лестнице на вышку. Расположившись наверху, охотник приложил палец к виску и прокрутил по часовой регулятор зума бинокля, встроенного в шлем. Бронированный щиток выдал изнутри увеличенное изображение небольшой площади, за которой наблюдал Змей. А наблюдал он за бездвижным, но живым телом кровососа. Тот лежал в темной луже крови своего собрата, но скорее соперника, так как запах взбудоражил сознание и притягивал, словно Зов Монолита и не будь там Змея, схватка была бы не менее захватывающей. И действительно отсюда с вышки, казалось, что и не было на поле брани никакого Змея, только результат редкой в Зоне битвы кровососов.

— Поднимайся уже, осьминог болотный, не зли меня, — ворчал сталкер, не отвлекая глаз от мутанта. Но отвлечься всё-таки пришлось. Метрах в пятнадцати от поля боя молниеносно промелькнула тень, и через секунды появился её обладатель. Черный плащ, медленная и уверенная походка, капюшон, скрывающий лицо — незнакомец направлялся к уже очухавшемуся болотному кровососу.

— Сейчас он тебя, прихлопнет… выстрелы услышал, наживы захотел, — Змей лукаво усмехнулся и продолжил осмотр. «Тёмный» шёл также уверенно, и только когда встретился взглядом с кровососом, из складок плаща вынырнул блестящий на солнце обрез.

— Твою мать! Этого мне еще не хватало! Надо было винтовку брать, дурак, — выругавшись на себя, сталкер немедля отключил зум шлема и, выхватив из-за плеча дробовик выстрелил пару раз в багровое небо рассвета. Хлопки были «о-го-го», даже вороны закаркали и разлетелись, но темный ни на секунду не потеряв самообладания, продолжил ход. Мутант вскочил и устремился на сталкера, но уже в пяти метрах скрылся в пространстве, став невидимым. Змей затаил дыхание… если сейчас темный выстрелит, все его старания насмарку.

— Я тогда тебя сам убью и имени не спрошу, — злился охотник, но пока ничего поделать не мог. Зверь мчался на сталкера бесстрашно, а тот всё так же вниз держал обрез. И уже через мгновение, когда мутант вышел из «стелс» и замахнулся когтистой лапой, темный, неуловимым движением, ухватил его за горло и крепко сжал. Конечность мутанта опустилась к земле, но щупальца пытались достать до скрытого под плащом лица. Темный спокойно повернул взор к вышке, поднял диагональю обрез и выстрелил. Дробная крошка, естественно, не добралась цели, но и Змей не отвлёкся. Тем самым, узрев тёмную вспышку и быстро исчезающие в ней тела, а после, на месте где стоял темный и его соперник, оседало черное, словно из сажи, облако, оставляя на жёлтой траве темные пятна.

— Вот так номер, — протянул охотник, прислонившись спиной к холодной металлической бочке. Сейчас он запутался в собственных мыслях. Первым в голове прозвенел вопрос: «Что это было?», а за ним и сотни других вопросов, на которые Змей не имел ответов. Сталкер прислонил руки к закрытым глазам и, проведя вниз ладонями по лицу, поднялся.

— В Зоне странного нет, прорвёмся! — Змей вытащил из подсумка ПДА и приступил к внимательному осмотру карты, затем нажал боковую кнопку, и маленький компьютер зазвучал короткими сигналами примерно на пять секунд. На карте появилась красная точка и снова исчезла, затем появилась в другом месте ближе к Кордону… погасла, после чего опять появилась, но уже на севере болот у железнодорожного пути и застыла.