Шагай или умри   ::   Кейт Эндрю

А тяжелое вооружение и транспорты поддержки Легиона задерживались… «Черт побери! Почему их до сих пор нет?»

Колин Фрейзер вскинул свой ФЕК на баррикаду и открыл огонь. Сейчас у легионеров на счету был каждый ствол, способный извергать огонь.

Они должны выдержать непрекращающиеся атаки ханнов…

— Пригнитесь, Высокочтимая, — прошипел туземец. — Ниже!

Лейтенант Боевого Флота Содружества [25] Келли Энн Уинтерс кивнула и еще теснее вжалась в скалистую почву между камней, крепко держа лазерный пистолет марки ПЛФ-24 [26] . Затаив дыхание, она ждала. Секунды ползли медленно.

Скопление зданий, образовывающих Граплекс [27] Анклава, затерялось в темноте в километре позади Келли, хотя она различала их темное, почти осязаемое присутствие, сурово напоминающее об опасности. Ей было трудно отгонять воспоминания, возвращающие ее в залив: ужас кровавой бойни. Все люди были убиты…

Келли яростно сжала в руке пистолет, пытаясь выбросить кошмарную картину из головы. Она не может поддаться слабости, иначе закончит как остальные. Тогда ей чудом удалось выбраться из граплекса и преодолеть каменистые отроги плато. Перед ней, на высочайшем из холмов — «Высоте Анклава» располагался Обезьяний Форт. Безопасность…как надеялась она.

— Азай-кйир жеен сикай, — произнес наконец туземец. — Они ушли, Высокочтимая. Мы должны идти, пока не появился другой патруль.

Неохотно кивнув, Келли поднялась с земли и пригнувшись последовала за аборигеном. Кай был прав, они должны продолжать путь. Но защитные инстинкты внутри нее восставали против того, что они покидают хорошее укрытие. Обломки скал не могли полностью обезопасить человека, но все равно это лучше, чем ничего.

Туземец передвигался очень быстро, периодически останавливаясь и прислушиваясь, нет ли поблизости Драенских войск. «Могу ли я доверять каю?» — сомневалась Келли. После страшной атаки войска аборигенов было трудно думать, что один из них может оказаться другом. «Но он действительно спас меня от солдат. Почему?» Может быть, это был наилучший выход — довериться туземцу. Если бы кай не был настроен дружественно, то, во-первых, он бы не стал ей помогать. Туземец, слуга земного ксеноботаника, первый заметил местные войска, пробиравшиеся к граплексу. Он слышал, как предводительствующий офицер приказывал уничтожить всех земных демонов. Его хозяин находился в столице на банкете, устроенном в Крепости Небес. Каю потребовалось некоторое время, чтобы найти другого землянина — Келли… к тому времени как раз и началась стрельба.

Ей удалось ускользнуть до начала атаки. Благодаря помощи туземца Келли избежала встречи с солдатами на улицах Обезьяновки и ускользнула от патруля, только что проследовавшего мимо них.

Казалось, каю нравились земляне… или солдат он ненавидел еще больше.

Этот маленький слуга стал ее невольным союзником. Келли даже не знала его имени.

— Хиквай! Хиквай!

Девушка упала на землю и перекатилась за валун. Тревожные слова эхом звучали в ее голове.

Застрекотали автоматные очереди, и над валуном засвистели пули. Действуя скорее по велению инстинкта, нежели по опыту, Келли открыла ответный огонь. ПЛФ-24 внезапно озарился вспышкой света, и в горле ближайшего солдата ханнов разверзлась зловещая рана. Трое остальных продолжали яростно стрелять.

Привыкшие к яркому свету звезды Ханумана спектрального класса F7V глаза аборигенов едва ли годились для ведения ночного боя. «Впрочем, я не многим лучше», — подумала Келли, выстрелила еще пару раз и снова сделала перекат, чтобы солдаты не смогли определить ее местоположение. — Я все же инженер, а не солдат!»

Следующие ее два выстрела оказались безрезультатными, зато шестой попал одному из ханнов в ногу. Солдат закричал, выпустил последнюю очередь и упал. Позади Келли послышался еще крик.