Шестая книга судьбы   ::   Курылев Олег

Во что он превратился за эти несколько месяцев… Он, не боявшийся смерти, внутренне готовый когда-то встретить ее так, как это сделали моряки на растерзанном «Бисмарке», опускался теперь все ниже и ниже, становясь лжецом. Тяжелый камень измены продолжал тянуть его вниз, в бездну позора. Какое право имеет он теперь говорить этой женщине про свою любовь? Кому нужна любовь предателя! Оставь при себе свою трусливую любовь и уходи отсюда навсегда!

Эрна потянула его за рукав.

– Ну проходи же!

– А кто у тебя?

– Две подруги. Ты их не знаешь. Одна из них – Мари. Помнишь, я как-то рассказывала тебе о ней? Ну, снимай же плащ! Ты будешь единственным мужчиной в нашей кампании.

– Подожди, Эрна, – остановил он ее, когда девушка хотела забрать из его рук трость, – неудобно без ничего. Я схожу и что-нибудь куплю. Здесь поблизости я видел магазин.

Хватаясь за перила и припадая на больную ногу, он бросился вниз по лестнице, выбежал на улицу и быстро зашагал прочь.

Не успела Эрна отойти от двери, обдумывая, как она объявит сейчас подругам о чудесном возвращении Клауса, как снова позвонили.

– Тетя Гертруда! Проходите. Что это у вас?

– Это наливка или настойка, называй как хочешь. Невестка прислала из деревни.

– А мы как раз горевали, что нет вина! – захлопала девушка в ладоши. – Проходите туда. Я сейчас.

Давнишняя соседка Вангеров, пожилая толстая и сердобольная тетя Гертруда, та самая, которую вместе с мужем разбудил как-то ночью полицейский вахтмайстер, прошла в комнату. Совершенно счастливая Эрна отправилась на кухню за рюмками. Когда она помыла их и, вытирая, составляла на маленьком подносике, тетя Гертруда вновь появилась в дверях.

– Кто это вышел только что от тебя, Эрна?

– Один мой хороший знакомый! А что? Между прочим, вы должны его помнить.

– Да? А это не он защищал тебя на процессе?

– Что вы! Мой адвокат был пожилым человеком. Его звали Алоиз Глориус, и он, к сожалению, вскоре после суда умер. Буквально через несколько дней.

– Странно. Хотя действительно, как он мог быть твоим защитником, если сам ничего не знал. – Женщина прикрыла за собой дверь и присела к столу. – Ты знаешь, я ведь видела этого молодого человека в те дни. Только тогда он был с усиками, но также с тростью…

Эрна от неожиданности едва не выронила из рук рюмку. Она тоже села и испуганно посмотрела на соседку.

– Где видели? Когда?

– Здесь. Он стоял у вашей двери, когда я спускалась сверху. Дома, вероятно, никого не было…

– Вы хотите сказать, что видели именно того мужчину, что только что заходил сюда?

– Ну да, только он был с усиками, – повторила соседка, – и не так худ и бледен. А что случилось?

– Когда это было?

Женщина наморщила лоб.

– Дня за два или за три до процесса.

– Что?!

Эрна вспомнила слова Клауса о том, что он опоздал всего на несколько дней. Опоздал! Но эта женщина говорит совсем о другом.

– Эрна, ну ты скоро? – послышалось из коридора, и дверь в кухню отворилась.

– Мари, – решительно обратилась Эрна к вошедшей, – в конце января Клаус был здесь?

Девушка замерла.

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что ты должна знать. Так был или нет? Или он приехал позже, уже в феврале?

Мари посмотрела на соседку Эрны, потом перевела взгляд на нее саму. Она вдруг вспомнила, что приходивший недавно человек держал в руках трость…

– Так это был он?! – воскликнула Мари. – Ну тогда… – Она тоже выдвинула из-за стола стул и села. – Я не хотела тебе говорить. Меня просил об этом Петер Кристиан.

– Не говорить, что приезжал Клаус?

– Он не только приезжал. Уже здесь его разыскал Глориус. У них с Петером был план твоего спасения…

Мари рассказала все, что знала.