Случайный рыцарь   ::   Панасенко Леонид

В словах Магга, конечно, много неясного: как это "везде и повсюду сопровождать и охранять", что за три испытания и на хрена они мне нужны? Это что, например, - на муравейнике голой задницей ночь просидеть? А невесте тогда что останется? Нет, туфтой, ребята, пахнет. Какие-то полуафриканские, полусредневековые обычаи и правила, мумбу-юмбу плюс Сервантес. Да и своих проблем у него навалом. После института, пока другие капитал сколачивали, год в армии угробил, отец с матерью, обустройство квартиры, планы, обязательства перед первыми партнерами...

- Заманчиво, старик, - сказал он холодно Маггу.

- Но уж больно ты круто берешь. Во-первых, я никакой не рыцарь, тем более - благородный. Во-вторых, терпеть ненавижу слово "должен". Никому и ничего я не должен, а уж тебе и твоей Дульси подавно. И, в-третьих, что самое главное. Что ж это за собачье сватовство? Я жениться пока не собираюсь. А если и женюсь когда-нибудь, то только по любви. Мне бизнес и расчет в других делах нужны, а в этом - уволь!

Магг побледнел и так же холодно парировал:

- Её Высочество не любить невозможно.

- Это твои проблемы, парень, - устало ответил Максим и шагнул к принцессе, чтобы снять куртку и как-то закончить сей балаган.

- Нет, трус, ты не уйдешь! - воскликнул двойник вождя мирового марксизма. Он весь подобрался, даже волосы и борода, казалось, распушились еще больше.

- Я, Магг Белый, проклинаю твою трусливую сущность, твои рационализм осторожность, нерешительность и апатию, расчет и вожделение, корысть и душевную глухоту... Я проклинаю все твои качества, которые делают тебя ничтожеством!

- Прямо как в докладе покойного Суслова, - ухмыльнулся Максим. - Пока общие слова. Что на деле?

На деле Магг вдруг выхватил из одежды маленький сверкающий жезл, больно ткнул им в лоб Максима, и тот вдруг с ужасом понял, что никакого театра не было, что этот странный человек в самом деле маг, потому что от него вмиг отлетели суетные мысли, а на их место пришел незнакомый страшный холод. Холод медленной волной прокатился от головы до ног, и Максим упал на камни пляжа. Боли не было. Была странная эйфория, будто душу его вдруг пинком выгнали из тела, она рядом, все понимает и ощущает, но к телу, его молодому и любимому телу, сейчас не имеет никакого отношения.

Двойник вождя мирового марксизма наклонился над ним, еще раз не без удовольствия ткнул жезлом в лоб, и заключил свое проклятие:

- Более того! Я забираю твою сущность себе, а взамен, как избраннику Её Высочества Дульси, отдаю свою. Я отдаю тебе свои ум, честь и совесть (парализованный Максим мог бы поклясться, что эти слова тоже из речей Суслова), свою отвагу и решительность, наконец, свое благородство высокорожденного. Вставай, благородный рыцарь, и будь им!

Холод отпустил. Максим завозил по камням руками, подогнул одно колено, пытаясь встать, и тут раздался тихий чистый голос, от которого захотелось снова упасть:

- Что со мной? И что здесь происходит?

Магг сразу же утратил свою величественность, метнулся к принцессе. А Максим, преодолевая тошноту и головокружение, привстал, бездумно глядя в сторону штормового моря.

"А что со мной? - мысленно повторил он вопрос принцессы. - И что все это значит?"

- Ваше Высочество, - подобострастно докладывал Магг. - Вы были в плену у смерти. Этот доблестный рыцарь Ки-ихот спас Вас. Отныне Вы - дама его сердца и Ваше новое имя - Дульси.

- Но я ничего не помню, - жалобно сказала принцесса, и Максим, преодолевая страшную слабость, поднялся, будто услышал голос судьбы.

Его пошатывало, и Магг, с готовностью вышколенного слуги, подхватил его под руку.

"Боже мой, эта прекрасная кукла ожила"!

Дульси, тоже еще слабая, привстала на своем лежаке.

- Вы выпали из седла, - начал, было, Магг, но тут же, чего-то испугавшись, поправился: - Нет-нет, Ваше Высочество! Вы чуть раньше, чем следовало, сошли с коня и очутились в штормовом море.