Соискатели   ::   Ахметов Спартак

Но только вот этим ключом не воспользуйся, запертую им дверь не отворяй! Много дней ходил по дворцу юноша, отпирая бесчисленные замки. Пересыпал в ладонях старинные золотые монеты, любовался радужной игрой в алмазах, катал по узорчатым коврам сияющие жемчужины. И вот осталась единственная дверь, в которую он не входил. "От какой опасности предостерегал отец?" подумал царевич. Долго колебался и вдруг решил: "Человек должен знать все!" Проскрежетал ключ, заскрипела дверь, и он увидел старый сундук посреди пустой комнаты. Оставляя следы на пыльном полу, Сайф ал-Мулюк подошел к нему и приподнял крышку. Внутри лежала потертая шуба. Юноша взял ее и встряхнул. Из шубы выпали перстень и кусок ткани. Юноша подобрал их, подошел к окну, чтобы рассмотреть. Перстень был изготовлен из неведомого тяжелого металла. Его украшал голубой камень. На кромке вырезано: "Искандар зуль-Карнайн". "Неужели драгоценность принадлежала великому воителю?" - поразился Сайф ал-Мулюк. За действиями царевича по монитору ревниво следил Кумар. Его первым вернули из прошлого, за то что он не посмел ослушаться падишаха и не вошел в заветную дверь. Кумар первым заметил красный сигнал тревоги на боковом экране. - Устад, - позвал он. - Нарушение... Камалов повернулся к монитору, на котором в полумраке тайной комнаты вырисовывалась фигура Сайф ал-Мулюка. Царевич рассматривал подобранную на полу ткань. Недоуменно вскинул брови, скомкал и бросил ее в сундук. Надел на палец перстень Искандара и, не оглядываясь, пошел к двери... Устад-Галим озабоченно подвигал тюбетейку на голове. - Ошибки быть не могло? - спросил он сотрудника Центра. Тот поморгал глазами, не понимая. - Я спрашиваю о портретном сходстве. - Пси-копия довольно точная. В пределах допуска, конечно. - Поразительно! Такой нуль-эффект я наблюдаю впервые. - Я тоже. - Сотрудник пожал плечами. - Как быть? - На возврат. Соискателю там больше делать нечего. На другом экране царевич развернул ткань, заметил в ней нечто странное и вдруг побледнел. Тяжелый стон сорвался с губ. Юноша зашатался и упал на пол... После посещения запретной комнаты Сайф ал-Мулюк стал неузнаваем. Жизнерадостный юноша превратился в затворника. Целыми днями сидел в покоях, а когда к нему входили, что-то торопливо прятал за пазуху. От печали и раздумий он исхудал и пожелтел. Дворцовый лекарь в недоумении крутил головой. Падишах пригрозил ему смертью, если он не установит причину болезни. Испуганный старик побежал к царевичу. - Смилуйся, о повелитель, - запричитал он, - топор навис над моей головой! Объясни, почему ты печален? Юноша достал из-за пазухи тонкую ткань и развернул ее. Долго лекарь разглядывал вытканный портрет девушки неземной красоты. Даже его старое сердце дрогнуло от ее небывалого совершенства. Он пришел к падишаху и прошептал: - Любовь... - Кто же она? - вскричал Рабиг ал-Мулюк. - Пери, - ответил лекарь, подавая портрет. Рабиг ал-Мулюк задумался... Он корил сына за непослушание. Уговаривал не стремиться к недостижимому. Собрал во дворце красивейших девушек, которые танцевали, играли на сладкозвучных инструментах, пели нежные песни. Царевич не глядел на них. - Разве я не люблю сына больше жизни? - спросил себя падишах. - Разве я не могу исполнить все его желания? И вот уже плывут на восток корабли. Их сопровождают попутные ветры и штиль, извержения огнедышащих гор и штормы. Ночью море светится голубыми огнями, днем над волнами носятся крылатые рыбки. Однажды к царевичу подошел капитан. - Посмотри на небо, - встревоженно сказал он. Царевич поднял голову и увидел черную тучу, исполосованную вспышками молний. - Шторм, - спокойно сказал он. - Мало ли их было... - Это не шторм, - покачал головой капитан. - Это див. - Тогда приказывай, я верю твоей многоопытности. По слову старого морехода на кораблях спустили паруса.