Создатели небес   ::   Херберт Фрэнк

В воспоминаниях Келексел слышал музыку сражений: звон спущенных тетив луков, боевые кличи и стоны, тишина на обагренных кровью полях под тенью парящих в вышине коршунов - все это было создано Фраффином. Келексел вспомнил прекрасную гутианскую женщину, рабыню, которую заставили идти в Вавилон во времена Кабизов, захваченную в плен вместе со своим ребенком.

"Военная добыча", - подумал Келексел, вызывая в памяти эту историю. Одна погибшая женщина, почему-то задержавшаяся в его памяти. Она была принесена в жертву Нин-Гирсу, который покровительствовал торговле и судопроизводству, на самом деле являвшемся голосом Чема-Манипулятора, одного из актеров Фраффина.

"Я должен уничтожить тебя", - подумал Келексел, низко кланяясь Встречающему. Он спокойно смотрел в сканеры, которые обегали вокруг всего его тела, пытаясь обнаружить какие-либо спрятанные устройства. Все это было обычным делом, вполне ожидаемым от Службы Безопасности корабля. Бессмертные Чемы не могли позволить себе никакого риска. Ничто не могло угрожать какому-либо Чему - кроме как со стороны других Чемов, вошедших в союз - и такой союз мог образоваться на основе ложных представлений, впрочем, как и истинных. Ложные допущения, поражающие воображение интриги... Считалось, что только Первородные не поддавались на подобного рода низменные интриги. Фраффин должен был поверить в то, что новый посетитель - не шпион конкурентов, пытающийся тайно нанести вред его империи.

"Как мало ты знаешь о том, кто и как может нанести тебе вред, - подумал Келексел, когда Встречающий зондировал его. - Чтобы уничтожить тебя, мне достаточно только моих чувств и воспоминаний!"

Он спросил себя, на каком же преступном злодеянии оступился Фраффин. Может, он выращивает каких-то карликовых разумных существ, которых продает затем как домашних животных? Или его люди открыто вступают в контакт с великанами, населяющими эту планету? А может, они тайно передают знания этим существам? Ведь в конце концов жители планеты уже создали примитивные ракеты и спутники. Может, среди них скрываются индивидуумы, обладающие достаточным интеллектом, чтобы вырваться на просторы вселенной и противостоять Чемам?

"Наверное, что-нибудь в этом роде", - подумал Келексел. Повсюду на планете Фраффина видны были следы конспирации. А на корабле историй скрывались запретные знания.

"Почему Фраффин занимается подобной чепухой? - подумал Келексел. Преступной чепухой!"

2

Когда Фраффин занимался редактированием последних сцен снимаемой им сейчас картины, к нему поступил доклад Встречающего.

"Война, война, восхитительная маленькая война, - думал он. - Да, как же любят Чемы-зрители эти бесподобные ночи, когда освещенные пламенем пожаров мечутся обнаженные фигуры задыхающихся смертных!"

Один из предводителей этих существ напоминал ему Като - те же черты древнего воина, цинический взгляд затуманенных глаз. Като... Да, то была восхитительная история!

Трехмерные картины исчезли, уступив место лицу Инвик, смотревшей прямо на него, и ее лысая голова сверкала в лучах ламп операционной. Густые брови слегка нахмуренно изогнулись.

- Прибыл посетитель, назвавшийся Келекселом, - сообщила она.

Фраффин, наблюдая за движениями ее толстых губ, подумал: "Она опоздала с омоложением".

- Этот Келексел очень смахивает на следователя, прибытия которого мы ожидаем, - добавила она.

Фраффин выпрямился, пробормотал ругательство, которое было популярно в его мире со времен Хасдрубаля:

- Баал, спали их семя!

Потом добавил:

- На чем основана твоя уверенность?

- Слишком уж безупречно выглядит этот посетитель, - сказала Инвик. Потом пожала плечами и добавила: - Он слишком совершенен. Только Бюро могло добиться подобного совершенства.

Фраффин откинулся на спинку кресла. Наверное, она права. Время прибытия следователя выбрано удачно.