Тайны серых кхоров   ::   Лекс Ален

Сочинитель сего мерзкого текста, к несчастью, был совсем дряхл и стар. Он скончался прямо во время обыска, и мы не успели выяснить, не успел ли он сделать других копий и запрятать их в потайные места. Этот человек вел отшельнический образ жизни, но можно допросить его соседей. Быть может, на самом деле у него все-таки есть семья, которую надлежит казнить за вольнодумство.

Припадаю к стопам великого императора! Надеюсь, мое усердие не останется незамеченным…»

Восхваления императорскому дому, идущие вниз еще на пол-листа, были размашисто перечеркнуты, а поверх корявым почерком выведено: «Пришить полудурка!»

Роннек почесал нос. Неужели когда-то за сказки действительно можно было лишиться головы? Хорошо, что ему не пришлось родиться в эти дикие времена.

Мальчишка перелистнул пару страниц, разыскивая место, на котором остановился. Не удержался и бросил еще один взгляд на переливающийся в открытой шкатулке кристалл. Волшебная вещь, описываемая в лежащей перед ним книге, один в один совпадала с найденным камнем. Могла ли легенда основываться на реальных фактах? Конечно, все эти выдумки насчет каких-то Теней, шастающих по ночам, были просто фантазией автора – даже ребенку известно, что вся так называемая магия – не что иное, как ловкие фокусы шарлатанов. Но вот что насчет того места, называемого Источником? Дорога к нему была описана весьма тщательно… Настолько тщательно, что мальчишке просто нестерпимо хотелось проверить – настоящее это место или же нет.

Роннек вытащил кристалл из шкатулки и покатал его в пальцах. Грани были прохладными и идеально гладкими. Алый узор оживился, быстрее растекаясь по поверхности. Ключ… Интересно, как же он работает?

Мальчишка куснул губу. Через две недели будет очередной крылатый турнир. Там за ним будут присматривать только оруженосцы, а значит, можно попробовать улизнуть не на пару часов, а на денек-другой. Лерринк с легкостью покроет расстояние до северных гор – это меньше суток полета… А там…

Руны на камне шевелились, складываясь в непонятные Роннеку символы. Отвлеченный их движением, он не заметил, как в самой глубине многогранника мелькнула крошечная туманная тень.

Мальчишка мечтательно улыбнулся. А вдруг в горах спрятано что-то действительно ценное?

Паучок внутри кристалла уселся поудобнее, сладко щуря горящие золотом глаза. Ждать оставалось совсем недолго.