Талисманы Шаннары   ::   Брукс Терри

Третью предстоит переступить Пару.

Ему надлежит найти Меч Шаннары, и именно ему откроется истина.

Риммер Дэлл размышлял об играх, в которые играли старцы и призраки. Битвы, странствия, поиски истины. Ну он-то знал истину лучше: в этой жизни важна только волшебная сила, а она принадлежит порождениям Тьмы.

Его злило, что эльфы, несмотря на все препятствия, вернулись, а Паранор восстал из пепла. Тех, кого он послал помешать отпрыскам Шаннары вступить в пределы Четырех Земель, постигла неудача: они расстались с жизнью. Но это мало его беспокоило. Вероятно, Дэллу следовало бы рассердиться всерьез, может быть, даже слегка встревожиться. Но он был уверен в собственном могуществе, в своей власти над событиями и временем и не сомневался, что будущее в его руках. Тил и Пи Элл разочаровали его. Что ж, найдутся другие.

«Рум, рум…» — гудела темная сила.

И значит…

Риммер Дэлл сжал губы. Нужно время, немного времени, и события, которым он дал ход, пойдут в нужном направлении — никакие хитрости не спасут друидов. Надо держать Темного Родича и девчонку врозь, не давая им соединить силы.

И помешать им найти жителей Дола, братьев Омсворд.

Надо усыпить бдительность врагов, отвлечь их внимание. А еще лучше — покончить с ними.

Для того чтобы стереть в порошок эльфов и свободнорожденных, смести этих глупцов с лица земли, достаточно одной военной силы порождений Тьмы. Но для детей Шаннары, с их магией и чарами друидов, этого мало.

Пока Риммер Дэлл предавался раздумьям, серые сумерки плавно перешли в ночь. На востоке, на фоне черного неба, прорезался лунный серпик, серебряными булавочными головками вспыхнули звезды. Их сияние озарило темноту комнаты, осветив его лицо, запавшие глазницы и обтянутые пергаментной кожей скулы.

— Решено, — кивнул он наконец самому себе.

Темный Родич притязает на наследство друидов. Отправим-ка к нему кого-нибудь похитрее, способного опутать сетями обмана и сделать его беззащитным, например Четверых всадников.

Остается девушка, Рен Элессдил. Она лишилась своего покровителя и советчика. Надо возместить ей эту потерю, дать утешителя, такого, который успокоит ее, развеет страхи, а потом отшвырнет от себя.

Остальные не в счет — даже предводитель свободнорожденных и горец. Без наследников Омсвордов они ничего не могут поделать. Если схватить Темного Родича в его цитадели и покончить с правлением королевы эльфов, тщательно выношенный план друидов рухнет. Алданон вместе со своей призрачной родней снова канет в воды Хейдисхорна, и его поглотит прошлое, ведь именно ему Алланон и принадлежит.

Да, остальные неопасны.

И все-таки придется расправиться и с ними.

Пусть его удел — преследовать недругов, гнать их, на манер гончей, но он добьется успеха, ибо Пару Омсворду не устоять перед ним. И тогда конец всем вражеским надеждам. Пропасть все ближе, и жители Дола подступают к ее краю.

Брат сыграет роль наживки, он выбежит из леса, словно волк на охотника. Колл Омсворд во власти злых чар, он раб темной силы, из ее магической ткани соткан его плащ. Беглец похитил плащ, закутавшись в него, чтобы остаться неузнанным, но именно этого и добивался Риммер Дэлл. Колл выследит брата и принудит его к поединку. Он сделает это, потому что магическая сила не оставит ему выбора. Его участь — безумие, и наваждение рассеется только со смертью Пара. Пару придется сражаться, ибо магической силы Шаннары ему не хватит — привычное оружие не остановит брата, ведь тот станет порождением Тьмы, — и Пар убьет брата, и на этот раз по-настоящему, а поймет, что он совершил, когда уже ничего нельзя будет исправить.

Но может статься, он позволит брату бежать, а там кто знает, что случится.

Первый Ищейка пожал плечами: все одно, жителю Дола конец.