Танцор меча   ::   Робертсон Дженнифер

Кроме первого предложения в объяснении Муна меня ничего не заинтересовало.

— Так что ты с ней сделал? — я повысил голос и посмотрел ему в глаза.

— Она еще у тебя?

— Да! — зубы Муна сверкнули. — Тигр, неужели ты думаешь, что я настолько забывчив, что не вспомнил о твоих словах? — обиженный Мун нахмурился. — Да, она у меня. Я связал ее как жертвенного козла, но не упустил. Можешь забрать ее, Тигр, и чем скорее, тем лучше.

Меня несколько удивила готовность, с которой торговец расставался с ценным товаром.

— Она покалечена? Поэтому она тебе больше не нужна? — я шагнул к нему. — Я знаю тебя, Мун. Если цена высока, ты надуешь кого угодно. Даже меня, — я нахмурился. — Что ты с ней сделал?

Мун замахал руками, ослепляя меня блеском камней в многочисленных перстнях.

— Ничего! Ничего! Тигр, женщина невредима, — тут руки Муна бессильно опустились и он запнулся. — Ну… почти невредима. Я ее ударил по голове. Мне больше ничего не оставалось. Иначе она отрезала бы мою мужественность… или наложила бы на меня заклятие.

— А какой дурак позволил ей взять в руки нож? — меня не впечатлили ни байки Муна о колдовстве, ни вид работорговца, теряющего ту часть анатомии, которую по его приказу так часто отрезают рабам, чтобы сделать их покладистее и поднять цену. — И потом, ты хочешь уверить меня, что женщина с ножом едва не отправила в другой мир Осмуна Торговца?

— С ножом? — прорычал разъяренный Мун. — С ножом? Да у нее меч не хуже твоего!

Я застыл.

— Меч?

— Меч, — рявкнул Мун. — Тигр, он очень острый, заколдованный и… она умеет им пользоваться.

— Где он? — вздохнул я.

Мун что-то пробормотал себе под нос и, увязая в наваленных на пол коврах, поплелся к деревянному сундуку, по краям обитому медью. Мун жил в достатке, но людям свое богатство не демонстрировал, понимая, что чем меньше будешь привлекать к себе внимания, тем дольше проживешь. Конечно все местные танзиры знали, чем он занимался, но поскольку своими прибылями Мун щедро делился со всеми, его не трогали. Хотя судя по суммам, которыми довольствовались танзиры, никто их них и не представлял, каковым в действительности было состояние Муна. Если когда-нибудь они сообразят, то доходы их резко возрастут… а может Мун лишится головы.

Мун откинул тяжелую крышку и склонился над сундуком, разглядывая его содержимое. Вынимать он, кажется, ничего не собирался. Он просто стоял и смотрел, а коричневые пальцы нервно мяли желтую ткань бурнуса. Терпение мое иссякло и я попросил его поторопиться.

Мун оглянулся.

— Он… он здесь.

Я ждал. Мун кивнул на сундук.

— Он здесь. Он тебе нужен?

— Я уже сказал, что нужен.

Осмун ткнул пальцем в сундук.

— Ну… вот он. Бери.

— Мун… Аиды, мужчина, ты не можешь принести мне женский меч? Неужели это так трудно?

Мун нервничал. Кусая губы, он припомнил какого-то бога с непроизносимым именем и запустил руку в сундук.

Меч был в ножнах. Мун торопливо подошел ко мне и с нескрываемой радостью бросил его на ковер к моим ногам. Я перестал понимать происходящее. Снова коричневые пальцы нервно мяли желтый шелк.

— Вот, — выдохнул Мун. — Вот он.

Я нахмурился. Мун был умным, практичным человеком, родившимся на Юге и получившим соответствующее воспитание. Он раскинул свою «торговую сеть» через всю Пенджу и за многие годы нашего знакомства я ни разу не видел его даже напуганным… кроме, конечно, тех случаев, когда под давлением обстоятельств приходилось устраивать представления. Но сейчас он не играл. Я чувствовал, что Мун панически боялся чего-то и никак не мог с собой справиться.

Я заглянул ему в лицо и тихо спросил:

— Что с тобой?

Мун хотел что-то ответить, потом передумал, но в конце концов решился.

— Она с Севера, — прошептал он. — Все дело в этом.

Он кивнул на меч в ножнах и тут я понял.