Танец отражений   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Васа Луиджи прищурил глаза, обдумывая сказанное. – Это угроза?

Майлз пожал плечами. – Совсем наоборот. Потери обеих наших сторон могут быть очень низкими – или очень высокими. Я бы предпочел низкие.

Барон стрельнул взглядом вправо, на кого-то или что-то за пределами видимости передающей камеры. – Прошу прощения, адмирал, я на секунду. – Его лицо сменилось абстрактным узором.

Куинн подошла к Майлзу. – Как думаешь, мы сможем спасти кого-то из этих бедолаг клонов?

Майлз обхватил руками голову. – Черт побери, Элли, я все еще пытаюсь вытащить Зеленый Отряд! Сомневаюсь.

– Какая жалость. Мы проделали весь этот путь…

– Слушай, крестовые походы я могу устраивать значительно ближе к дому, а не на Единении Джексона – если уж ты так хочешь. Для начала: каждый год в барраярской глубинке убивают по подозрению в мутации куда больше, чем пятьдесят детей. Я не могу позволить себе такое… донкихотство, как Марк. Не знаю, где он набрался этих идей, но никак не от бхарапутрян. И не от комаррцев.

Куинн приподняла брови, открыла было рот, затем захлопнула его, словно ей пришла запоздалая мысль, и криво улыбнулась. Но в конце концов сказала: – Я думаю про Марка. Ты все время говоришь, что хочешь заставить его доверять тебе.

– Подарить ему этих клонов? Хотел бы, если бы мог. Сразу после того, как задушу его голыми руками – а это я сделаю непосредственно за тем, как я повешу Бела Торна. Марк есть Марк, он мне ничем не обязан, но Бела-то я должен был знать лучше! – Он стиснул зубы от боли. Ее слова потрясли его промелькнувшей в мозгу картинкой: оба корабля, со всеми клонами на борту, триумфально уходят в прыжок из локального джексонианского пространства… показав нос мерзавцам-бхарапутрянам… восхищенный Марк, запинаясь, благодарит… привезти их всех домой, к маме… безумие . Невозможно. Если он бы планировал эту операцию сам с начала и до конца – тогда может быть. В его планы явно не входила бы полуночная лобовая атака без прикрытия за спиной. Видео-плата снова рассыпалась искрами, и он махнул рукой Куинн выйти из зоны видимости. Снова появился Васа Луиджи.

– Адмирал Нейсмит, – кивнул тот. – Я решил позволить вам отдать вашему взбунтовавшемуся отряду приказ сдаться моей охране.

– Я не хотел бы и дальше обременять вашу охрану проблемами, барон. В конце концов, они там всю ночь. Устали, нервничают. Я заберу своих людей сам.

– Это невозможно. Но я гарантирую им жизнь. Штраф за преступные действия каждого в отдельности будет определено позже.

Выкуп . Он подавил свою ярость. – Это… возможно. Но размер штрафа должен быть определен заблаговременно.

– Вы вряд ли находитесь в таком положении, чтобы выдвигать дополнительные условия, адмирал.

– Я лишь хочу избежать недопонимания, барон.

Васа Луиджи наморщил губы. – Очень хорошо. Рядовые – по десять тысяч бетанских долларов каждый. Офицеры – по двадцать пять тысяч. Ваш капитан-гермафродит – за пятьдесят тысяч, если вы только не пожелаете избавиться от него нашими руками – нет? Не вижу, какая польза для вас в вашем, э-э, собрате-клоне, так что мы оставим его у себя под арестом. В ответ я сниму обвинения в ущербе, нанесенном мой собственности. – Барон кивнул, довольный собственным великодушием.

«Свыше четверти миллиона». Майлз невольно сжался. Ладно, так и быть. – Но к клону у меня свой интерес. Какую… цену назначите вы за его голову?

– Какой здесь может быть интерес? – спросил удивленный Васа Луиджи.

Майлз пожал плечами. – По-моему, очевидный. Моя профессия полна риска. Из всей моей группы клонов выжил я один. Тот, кого я зову Марком, оказался для меня таким же сюрпризом, как, полагаю, и я для него; ни один из нас не знал о существовании второго проекта клонирования.