Торговцы жизнью (Мир вечного полдня - 2)   ::   Басов Николай

Но если выяснится, что вызов был ложным, то... - Ростик хмыкнул. - В общем, ни одного ложного вызова пока не было.

- Где они живут? - спросил Борщагов.

- Роют землянки. С крышами, которые плетут на манер плетня и укрепляют глиной. Иногда добавляют плоские камни, но это не тут все равно почти нет.

- Откуда берут камни?

- Знаете, там есть такие слоистые скалы, вот из них накалывают неплохую черепицу. Только тяжелая она очень. Больше ничего там не придумаешь исходного материала мало.

- Мало, - согласился Рымолов. - А устроить на землю нужно, почитай, семей семьсот/ Иначе игра свеч не стоит.

- Это вы так считали. А у нас там получилось тыщи две, - добродушно поправил его Ростик. - Почему-то все думают, что зверски разбогатеют к исходу первого же года, вот и рвутся... Как было приказано. мы никого не отговариваем, всем пытаемся помочь и на первых порах содействовать.

- Правильно пытаетесь, - отозвался капитан. - А с патрулями?

- Что с патрулями? - не понял Ростик. - Обговоренную территорию удержать по периметру имеющимися силами невозможно. Поэтому непрерывно и бессистемно патрулируем... Пока ни одного серьезного прорыва каких-либо агрессоров не было, а это значит, все более или менее в порядке.

Последняя фраза смысла почти не имела, но она здорово смотрелась бы в отчетном докладе, и потому Ростик решил, что она не совсем уж глупа. Так и оказалось, Рымолов переглянулся с капитаном, потом кивнул:

- Правильно. Кажется, это называется активная оборона?

- Так называется кое-что другое. - Все-таки капитан был выучеником настоящей военной школы и не любил путать термины. - Ну да ладно. Если летучее патрулирование справляется, так тому и быть. А кто же ночами сторожит поселенцев?

- Городские бакумуры, капитан. Они оказались толковые ребята, все понимают, будят хозяев, если надо, к тому же на них можно и пахать... Вот только русский язык не собираются учить и уходят, если их не кормят. Даже не предупредив.

- Если уходят - это неплохо. По крайней мере, не дадут себя заездить... А к кому, кстати, уходят?

- К соседним хозяевам, капитан, которые кормят лучше, - усмехнулся Ростик. - Иным из новых поселенцев приходится уже гонять их, чтобы не собиралось больше десятка семей. А то не хватит урожая, чтобы прокормиться. Кроме того, их много и не нужно - для пахоты вполне хватает пары мужиков или трех их женщин, правда, таких, которые еще не совсем на сносях.

- В войну мы тоже пахали на людях, - произнес Рымолов. - Особенно в тяжелых деревнях. Кстати, много волосатики рожают?

- Прямо как на конвейере. Но пока у нас с ними мир, считается, что это пойдет и нам на пользу. Капитан внимательно посмотрел на Ростика.

- Ты своими вещими способностями никакой угрозы от них не чувствуешь?

- Я тоже об этом думал, - признался Рост. - Но пока... нет, ничего не почувствовал. Они хоть и одичалые, но еще хранят в памяти, что оседлое житье и лучше и безопаснее. У них тут, в Полдневье, не получилось, но они не против сосуществовать с людьми в нашем городе, по нашим законам. Лишь бы не гнали, лишь бы не вмешивались очень грубо в их привычки...

А работать на наших условиях они согласны - и пахать, и землянки копать, и сторожить по ночам.

- Да, они нам здорово помогают, - проговорил ровным тоном Дондик. - Вот только дикие волосатики, кажется, не очень расположены...

- Дикие тоже повели себя спокойнее, когда выяснили, что их соплеменники обитают в наших поселениях, - быстро проговорил Ростик. - Неужели вы думаете, что наши реденькие патрули справились бы с ними? Да у нас лошадей там всего пять, а бакумуры за ночь пробегают до восьмидесяти километров, это проверено.

- Мы договорились на "ты", забыл? - Капитан вздохнул. - Ну ладно, может, ты и прав, может, присутствие соплеменников снимает напряжение, позволяет и нам спокойнее себя чувствовать.