Туз   ::   Бабкин Михаил

---------------------------------------------

Бабкин Михаил

Туз



Михаил БАБКИН

Туз

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Впрочем, пятиться дальше было некуда - позади хищно скалилась протуберанцами Большая Медведица: саму Медведицу из-за её безразмерной пасти видно не было... Да и фиг с ней, с той Медведицей: позади были карточные пираты! Что, несомненно, являлось для капитана Ивана Кармикова (тридцать лет, рост сто девяносто, косая сажень в плечах, волевое лицо, глаза серые, не женат) гораздо большей неприятностью, чем Гончие Псы, Большая Медведица и Похмельный Стрелок вместе взятые. Потому как от звёздных монстров - при удачном повороте дел - можно было откупиться ненужными членами экипажа, а пропажу списать на несчастный случай: вывалились в иллюминатор и всё тут... или прикинуться дохлым, звёздная братия дохлые космолёты не всегда кушала, иногда брезговала... или аккуратно взорвать двигатели и сделать вид, что ты новая маленькая звезда. А маленьких не обижают!

В общем, имелись варианты.

Но спастись от карточных пиратов нормальному звездолёту было практически невозможно: свою жертву они всегда преследовали до конца! Потому что карточным пиратам и самим деваться некуда, прибьют в случае неудачи - те, кому они в карты проигрались на одно желание... Вот и звались такие отчаянные пираты "карточными". Иногда - "забубёнными". По разному звались, но суть у них всегда оставалась одна: нехорошая. Мало ли какого туза навесили им выигравшие!

- Помощник, что там с Гончими Псами? - свирепо крикнул Иван в микрофон, сколько до них?

- Один световой фут, сэр капитан - донеслось из динамика.

- Точнее! - рявкнул капитан.

- Двенадцать световых дюймов, - отрапортовал Помощник. - Э-э... виноват, сэр капитан, всё забываю, что вы из российской директории и не запрограммированы на английскую систему мер: ноль целых запятая три тысячи сорок восемь свето-метра! С хвостиком.

- То-то же, - успокоился Иван. - Тридцать сантиметров, это ещё куда ни шло... Можно и водки выпить, - капитан приложился к пластиковой фляжке, висевшей у него на боку. Вообще-то раньше он хранил фляжку в протезе ноги, но с тех пор как живодёры из Проксимы Хаббла арестовали Ивана за неуплату пошлины и в качестве пытки-наказания насильно отрастили ему ногу, прятать фляжку стало негде. Что порой вызывало осложнения на таможне: всяк норовил угоститься на халяву!

Этот чёртов рейс с самого начала пошёл как-то криво, боком: мало того, что не дали команду из живых людей, сославшись на то, что у Ивана слишком часто кто-нибудь из наёмной команды выпадает в иллюминатор - вот идиоты! - так ещё и Помощника дефектного подсунули, сдвинутого на англосаксонской праистории; за неделю полёта неутомимый Помощник окончательно задолбал Ивана своими "сэрами". Хотя и собран был тот Помощник вовсе не в Англии, а на китайской частной фабрике... Как подозревал Иван - на игрушечной.

- Сэр капитан! - вдруг заверещал динамик и Иван чуть водкой не захлебнулся, - сэр капитан!

- Чего тебе? - сипло поинтересовался Иван Кармиков, завинчивая пробку фляжки и страдальчески морщась: закусить он не успел. Впрочем, закуски всё равно не было, остатки ушли минут десять тому назад. - Ну?

- Сука, - радостно доложил Помощник, - как есть сука!

- А ты сам-то знаешь кто после таких слов, ширпотреб китайский?! взъярился Иван. - Знаешь?

- Теперь знаю! - не менее радостно доложил Помощник, - ширпотреб китайский, согласно вашему определению, сэр капитан! Наименование записано в соответствующую ячейку судового журнала, сэр! - Хотел было Иван уточнить своё нечаянное определение, расширить его по-русски, но передумал: ячейка, как-никак... Пишут.