В двух шагах от Рая   ::   Наумов Сергей

- Знал, что есть, должна быть, вот и обнаружил, - проворчал командующий. И тут же спросил: - Что думаешь об охране склада?

- Как зеницу ока сторожат - значит, не меньше батальона... Эсэс, конечно.

- Думал, как бы сам охранял?

- Думал.

- И что же?

- Если пещера имеет один выход, он же вход, въезд или что там еще, сделал бы стальные воздухонепроницаемые ворота и пустил в пещеру газ...

- Как это?

- А так. Кроме специальной команды в противогазах, никто туда войти не сможет - мучительная смерть.

- Но ведь у тех, кто захочет войти, тоже могут быть противогазы.

- Конечно. Но они не будут знать, какой газ пущен в пещеру.

- И какой же вы бы пустили?

- Последнюю немецкую новинку - газ "табун". От него не спасут никакие противогазы.

- Да, капитан, в фантазии тебе не откажешь.

- Немцам тоже, товарищ маршал.

- Я имел в виду аналитичность твоего ума... Можно сказать, комплимент тебе приготовил. Вот и о "табуне" больше меня знаешь. Ну да ладно. Интересно мне теперь знать... - Командующий строго взглянул на Седого. Фронт послал три группы. Ни от одной нет известий. Что думаешь?

- Группы были сброшены с самолетов в район предполагаемого склада. Правда, я не уверен, что он там. Немцы могли использовать шоссе как отвлекающую магистраль, а горючее вывозить проселками по ночам с определенным интервалом. Что касается групп... Ночи ясные, товарищ маршал, парашютист в небе виден за десять километров. Много раз сам видел. И землю и с земли... Ох как плохо прыгать светлой летней ночью! Как раздетым на женский пляж войти.

Маршал удивленно гмыкнул, потом тихонько рассмеялся.

- Значит, пойдешь пешком. Не далеко?

- Далеко, близко - не проблема. Группа должна выйти на цель. Время субстанция в данном случае растяжимая. Я бы очень вас просил параллельно с моей готовить группу для заброски с воздуха. Заброски может не быть, но вот сделать ее подготовку заметной...

- Понятно... Ох хитер... Ты потребовал у фронтовой разведки разыскать своих людей. Что же моим разведчикам не веришь? Или не хороши?

- Хороши, товарищ маршал. И в ближнем бою, и стрелки отменные. И верю я, конечно, ребятам. Но моим верю я как себе. Моих я знаю с пеленок, я имею в виду разведку. Знаю, кто что может... А с вашими людьми я буду слепой. И еще... Я просил двух разведчиков-югославов родом из предполагаемого квадрата. Хорошо, если бы они немного знали русский.

- Ждем ответа из штаба Тито... Но они-то будут совсем чужие.

- Ни один из моих людей не знает сербского языка... и местность. И много всего... Что носят, например, сербские пастухи на голове, во что одеваются, какие у них привычки... Где найти в горах родник...

- Что ты меня агитируешь? Я же согласен с тобой, - улыбнулся маршал.

Он поднялся с кресла, прошел в угол комнаты, где стоял сейф, скрипнул дверцей. В руках его появились черная бутылка с цветистой этикеткой и два фужера.

- "Осборн", капитан. Коньяк высшей марки. Пахнет солнцем Андалузии... Поди и не пробовал такого?..

- Всяко приходилось, товарищ маршал.

- Да, я и забыл, что ты специалист по немецким тылам, - усмехнулся командующий. - Учти... пью редко и не со всяким человеком. Но с тобой выпью. И вот за что...

Командующий вдруг посуровел, легкая тень набежала на лицо.

- Войну мы выиграли... Теперь можно так сказать... А солдаты продолжают умирать. Наши, советские люди, капитан. Ты лучше меня знаешь, что такое тысячи тонн бензина. Но если не взлетит хотя бы сотня самолетов врага, если не двинется хотя бы полсотни танков - это значит, не сложат головы тысячи наших людей. Славянская кровь должна дорожать, капитан... Мы и так ее пролили достаточно. Вот я и хочу выпить за твою удачу...

Командующий разлил коньяк в фужеры, быстро взглянул на дверь, торопливо чокнулся и залпом выпил.

- Адъютант, понимаешь...