Великая молочная река   ::   Юлдашева Мухаббат

Возле клетки Орленка не было ни одного человека. Понятно. Он ведь был еще совсем маленький и грустный. Это посади в клетку звездного Орла, все бы сюда сбежались. Но звездный Орел никогда не позволит лишить себя свободы. Вот и этот Орленок страдал.

- У тебя что, голова болит? - тихонечко спросил Хуршид.

- Нет, - угрюмо, сверкнув глазом, ответил Орленок. - У меня ничего не болит, но я не хочу жить.

- Почему?

- Потому что я Орленок и хочу стать Орлом. А в клетке Орлом не станешь.

- Почему же ты не убежишь?

- А как я убегу? - еще более угрюмо сказал Орленок. - Тут же кругом сторожа и решетки. Даже ты не сможешь вызволить меня отсюда.

Орленок втянул голову в плечи и совсем затих. Он не ответил больше ни на один вопрос и сразу погрустневший Хуршид пошел искать папу.

Он увидел в тот день медведя, мохнатого и огромного, увидел рысь, на кончиках ушей у которой были красивые кисточки, увидел длинного желтоватого крокодила, как-то уж слишком загадочно взглянувшего на него. Но ничто не могло развеселить Хуршида, так поразил его запертый в клетке Орленок, который мечтал быть Орлом.

А может, Акбала знает, где живут родители Орленка, попавшего в неволю. Может, он сумеет их найти, и они решат, как помочь Орленку?

Точно! Надо искать Акбалу.

С той поры, как Акбала стал официальным помощником дедушки Грома, они виделись редко, но друг друга не забывали.

Солнечный зайчик прыгнул Хуршиду в глаз.

Ну да, это же Нурджон, как он мог забыть о нем?!

Тихонечко, чтобы папа не расслышал, Хуршид спросил:

- Нурджон, слышишь, Нурджон? Ты не знаешь, где сейчас Акбала?

- Знаю, знаю! Я всегда все знаю! - расхвастался солнечный зайчик.

- Ну так скажи, где он. Я вечером хочу побежать к нему.

- Туда, где он находится, не так-то легко добежать.

- Почему?

- Да потому, что его запер в темной пещере сам Повелитель Гор. Наверное, Акбала что-нибудь там такое натворил, вот Повелитель Гор и рассердился.

- Что же ты раньше мне не сказал?

- А ты не спрашивал.

- Ну ладно, Нурджон. Я, конечно, виноват, но опиши мне все-таки дорогу к той пещере. Я должен помочь Акбале, а он, наверное, поможет несчастному Орленку, запертому в клетку.

- Объяснить дорогу я, конечно, могу, - распрыгался легкомысленный Нурджон, - только ты один все равно заблудишься. Давай лучше сделаем так. Скоро дедушка закончит свое дежурство, я провожу его домой и прилечу к тебе. Отправимся к Повелителю Гор вместе. Только ты не усни, Хуршид, а то тебя тяжело будить.

...Наступил вечер, взошли на небосвод звезды. Пришла и ночь, а Нурджон так и не появлялся. Все давно спали - и бабушка, и папа, и мама, наверное, даже Орленок в клетке спал, а Нурджона все не было.

Хуршид и сам чуть не уснул.

- Эй, соня! - услышал он.

Нурджон смущенно прыгал по веткам и объяснял:

- Вот еле-еле выпросил у бабушки Луны светлую арбу. Зато теперь мы легко доберемся до пещеры и вернемся обратно. Учти, нам все нужно сделать до появления на небе Зухры. Эта девчонка такая любопытная, что от нее не отвяжешься. Все и всем расскажет.

Он прыгнул на ветку, с ветки на землю, с земли на арбу:

- Едем!

Светлая арба, скрипя, покатилась по долине. Казалось, она катится медленно, но буквально каждую минуту пейзаж менялся: то долина, то сухая пустыня, то широкая река, то дремучие джунгли. И вот, наконец, начались горы, и арба медленно вкатилась в угрюмое и извилистое ущелье.

- Все, - сказал Нурджон, соскакивая с арбы. - Дальше надо идти пешком. Идем, Хуршид, и не отставай от меня, а то сразу заблудишься в темноте.

Они, правда, шли теперь в полной тьме. Если бы не солнечный зайчик, Хуршид давно бы поломал себе ноги, свалившись в какую-нибудь трещину, но вдвоем они шли и шли, пока не оказались в такой гигантской пещере, где даже солнечный зайчик был еле заметен.