Великая молочная река   ::   Юлдашева Мухаббат

Зато немножко светились холодным и неприветливым светом каменные колонны, под которыми на троне, вырубленном из цельного кристалла горного хрусталя, сидел сам Повелитель Гор. Он тоже был сложен из различных кристаллов и когда делал какое-нибудь движение, его борода и волосы, его усы начинали позвякивать, и свет солнечного зайчика тысячекратно отражался в нем и отбрасывался на стены угрюмой и холодной пещеры.

- Дитя человека?! - удивленно пророкотал Повелитель Гор. - Шалуна Нурджона я знаю, он так и норовит заглянуть туда, куда ему вовсе и не надо заглядывать, но зачем пришел сюда ты, дитя человека?

От этого рокочущего голоса, от безнадежного холода, источаемого стенами пещеры, Хуршиду стало так страшно, что он чуть было не побежал к выходу. К счастью, он вовремя вспомнил несчастного Орленка.

- Я по делу пришел, - заговорил он испуганно, но все же твердо. Мне сказали, что вы, Повелитель Гор, заперли в пещере Белого мальчика - Акбалу.

- Это так, - холодно пророкотал Повелитель Гор. - Этот Акбала несколько раз ошибся и неправильно направил грозу. Из-за его неправильных действий чуть не погибли в воде горные кишлаки. Моего любимого горного козла смыло и унесло куда-то в расщелину. Тебе правильно сказали, дитя человека, я действительно наказал Белого мальчика.

- Он же не нарочно! - закричал Хуршид. - Он же еще только учится!

- А ты откуда можешь это знать?

- Акбала - мой друг.

- Вот как? - заинтересовался Повелитель Гор и чуть-чуть повернул голову. Сразу задрожали стены пещеры, как при землетрясении, и Хуршид испугался еще больше. - Зачем ты разыскиваешь этого шалуна? Небось, решили что-нибудь натворить вдвоем, а?

- Нет, Повелитель Гор, я ищу Акбалу не для этого... Он, Акбала, много летает по небу и знает очень многое... Я хочу попросить его найти родителей того Орленка, что сидит сейчас в клетке... Может, родители Орленка помогут ему, а то он очень печальный...

- Да, орлы плохо выдерживают неволю, - пророкотал Повелитель Гор. - Я вижу, у тебя доброе сердце, дитя человека, и ты пришел сюда не ради безделья... Орлы - это мои подданные, и я тоже отвечаю за их судьбу... Тебе повезло, я помогу тебе... Ради такого дела я освобожу Акбалу раньше срока... Но и ты поговори со своим другом, намекни ему, что молнии вовсе не игрушки и играть с ними нельзя...

Он тяжело вздохнул, и от этого вздоха вдруг огромный камень выпал из стены, открыв глухую пещеру, в которой на корточках сидел продрогший Акбала.

- Хуршид! - встревожился он, увидев своего товарища. - Как ты попал сюда? Ты тоже будешь посажен в пещеру?

- Успокойся, Акбала, - пророкотал Повелитель Гор. - Ты свободен. Я освобождаю тебя до срока. Этому человеку нужна твоя помощь, и еще она необходима одному Орленку, попавшему в неволю. Ты теперь знаешь, что такое неволя, так что, надеюсь, поможешь Орленку по-настоящему. Но ты был и остаешься еще и помощником дедушки Грома. Запомни навсегда: молния - это оружие, оно может натворить больших бед. Чем более сильным оружием ты владеешь, Акбала, тем более благородным ты должен быть.

Акбала молча кивнул.

- А теперь идите. Я хочу побыть один.

Акбала, Хуршид и солнечный зайчик бросились вон из пещеры и были рады увидеть небо.

Было утро. Дрожала и переливалась в небе яркая звезда - это юная Зухра расчесывала свои прекрасные волосы.

- Беги домой, Хуршид, - сказал Акбала. - Тебе нельзя опаздывать в школу. А все, что надо сделать, я теперь сделаю сам.

И они расстались.

Но весь день Хуршида что-то мучило, что-то мешало ему, и вечером, увидев Белого мальчика, легко спрыгнувшего с облачка на землю, он сразу спросил:

- Ты нашел Орлов, Акбала?

Акбала печально кивнул.

- А почему ты печален?

- Потому что мы были в зоопарке, Хуршид. К сожалению, мы опоздали. Орленок не выдержал неволи, он умер.