Вещие Сестрички   ::   Прэтчетт Терри

Его взор, на мгновение встретившись с ведьминым, тут же пропитался безграничным ужасом.

Командир же, не отрывая взгляда от окаменевшего лица матушки, широко ухмыльнулся:

- Можешь дурить голову крестьянам, мать ночи. Если я тебя своим клинком привечу, ты последнего "прости" сказать не успеешь.

- А ты попробуй, - напутствовала ведьма, косясь за плечо воина. Поступай, как подсказывает тебе твое сердце.

Тот поднял меч. В этот миг молния вновь распорола тьму и поразила ближайшую каменную глыбу, которая тут же развалилась на две половинки, испустив удушливую вонь жженого кремния.

- Недолет, - констатировал воин.

Мускулы на его руке напряглись. Матушка поняла, что он вот-вот пустит клинок в дело.

Но в следующую секунду гримаса крайнего изумления исказила его лицо. Он отбросил голову назад и приоткрыл рот, словно удивляясь какому-то неожиданному открытию. Меч выпал из руки и ткнулся лезвием в торф. Воин испустил короткий вздох, сложился пополам и рухнул у ног своей победительницы .

Та, в свою очередь, пару раз беззлобно пихнула его башмаком в спину.

- Ты так ничего и не понял, - пробормотала она. - Нашел мать ночи!

Солдат, пытавшийся давеча урезонить начальника, отпрянул, с диким ужасом глядя на окровавленный кинжал, что сжимала его рука.

- Я... я... не м-мог д-д-допустить... Он н-не имел... П-потому что это т-так все нехорошо...

- Ты из местных будешь, молодой человек? - спросила матушка Ветровоск.

Он рухнул перед ней на колени.

- Чумной Волчара, госпожа, - сокрушенно представился он. Потом его взгляд упал на лежащего рядом патрона, и солдат испустил горестный вопль: - Меня ж теперь прикончат...

- Ты поступил так, следуя своей совести, - напомнила ему матушка.

- Не для того я принимал присягу. Не для того, чтобы становиться убийцей...

- Вот и я о том же. Знаешь, я бы на твоем месте подалась в моряки, задумчиво посоветовала матушка. - Плавала бы себе по морям. И, решив, на завтра ничего не откладывала бы. Беги, чтобы ветер в ушах свистел. Попадешь в море, там твой след ни один пес не возьмет. Обещаю тебе, будешь ты жить долго и... - Тут она вновь задумалась, но спустя секунду продолжила: - Уж всяко дольше, чем если здесь останешься.

Солдат поднялся с колен, послал матушке взгляд, в котором было поровну благодарности и щемящего ужаса, и канул в омут ночи.

- Может, растолкуешь, что здесь происходит? - обратилась матушка к третьему участнику погони.

Вернее, к тому месту, на котором он переминался еще с минуту назад.

По торфяному грунту прошлепали, удаляясь, копыта.

Нянюшка Ягг подалась вперед.

- Догнать, что ли? - спросила она. - Как думаешь?

Матушка покачала головой. Присев на выступ скалы, она еще раз посмотрела на спящее личико. Под простынями и одеялами оказалось совершенно голое тельце. Малышу было не больше двух годиков. Ведьма, устремив рассеянный взгляд в неизвестность, принялась баюкать дитя.

Нянюшка Ягг осматривала тела мертвецов с той деловитостью, которая позволяла предположить, что и последующие стадии работы с трупами не будут для нянюшки в диковинку.

- Может, они разбойники? - пролепетала Маграт, не в силах унять дрожь в голосе. Нянюшка Ягг фыркнула:

- Галиматья какая-то получается. У них одни и те же нашивки. Два медведя на черном с золотом щите. Не знаете, чья это эмблема?

- Это герб Веренса, - сообщила Маграт.

- Кого-кого? - переспросила матушка Ветровоск.

- Одного человека, который правит этой страной, - пояснила Маграт.

- А, ты короля имеешь в виду, - догадалась матушка, смутно припоминая, что этой страной еще кто-то правит.

- Солдаты рвут глотки друг другу. Ничего не понимаю, - сказала нянюшка Ягг. - Маграт, иди-ка осмотри карету.

Юная ведьма забралась внутрь экипажа, порылась там и вернулась к товаркам с завязанным тесьмой мешочком.